미국 상원 사법위원회는 수요일 FBI에 매트 게이츠에 대한 성매매 혐의 관련 종료된 수사의 "전체 증거 파일"을 제출해달라고 요청했다. 도널드 트럼프 대통령 당선자가 게이츠를 차기 미국 법무부 장관으로 지명한 가운데 발생한 이 요청은 상원 민주당원들의 다수에 의해 이루어졌다.

위원회는 FBI 국장 크리스 웨이에게 보낸 서한에서 "게이츠에 대한 중대한 공적 혐의는 그가 연방 정부의 최고 법 집행 책임자를 맡기에 적합한지를 직접적으로 나타낸다"고 언급했다. NBC 뉴스가 입수한 이 서한은 게이츠의 전 동료 조엘 그린버그가 2021년에 그가 저지른 성매매 혐의에 대해 유죄를 인정한 사실도 강조했다.

서한에서는 "상원은 대통령 후보에 대한 조언과 동의를 제공하는 헌법적 의무를 가지고 있으며, 우리는 게이츠의 지명을 고려함에 있어 이 의무를 수행하기 위해 필요한 모든 정보를 검토하는 것이 중요하다"는 내용이 포함되어 있다. 이에 대한 게이츠의 반응은 모두의 잘못을 부인하고 있다.

42세의 게이츠는 트럼프의 충실한 지지자로, 의회에서의 파격적인 발언과 행동으로 유명하다. 그는 트럼프 대통령이 그를 법무부 장관 후보로 지명한 후 플로리다 주 하원에서 사임했다. 지난해 법무부는 게이츠에 대한 수사를 종료하며 기소하지 않기로 결정했으나, 하원 윤리 위원회는 성적인 부정행위 및 기타 행동에 대한 조사 작업을 계속 진행했지만, 게이츠가 사임하면서 그를 조사할 수 있는 권한이 사라졌다.

현재 윤리 위원회는 조사에 대한 공개 보고서를 발표할지 여부를 논의하기 위해 비공식 회의를 예정하고 있다. 게이츠의 지명은 트럼프의 비판자들로부터 분노와 불안을 일으켰으며, 그의 지명을 지지해야 하는 상원 동료들 사이에서도 우려를 낳고 있는 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 공화당 상원 의원들에게 상원 인준 과정을 우회하기 위한 휴회 임명을 허용할 것을 촉구하고 있다. 하지만 공화당 의원 셸리 무어 캐피토는 CNBC와의 인터뷰에서, 동료들과의 "대규모 논의" 이후 휴회 임명의 추진이 힘을 잃을 것이라고 예측했다. 캐피토는 "휴회 임명 문제는 사라질 것이며, 대통령이 내각을 구성하는 데에 중요한 부분이 되지 않을 것"이라고 밝혔다.

현재 이와 관련된 논의는 국내 정치에서 중요한 이슈로 부각되고 있으며, 향후 진행 상황에 대한 관심이 집중되고 있다.


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