미국 하원 공화당의 대규모 세금 법안이 통과되면서 청정 에너지 산업, 특히 태양광 산업에 대한 우려가 커지고 있다. 이 법안은 미국 내 태양광 발전 급속 성장의 기반이 되었던 주요 세금 혜택을 사실상 폐지하는 내용을 담고 있어, 결과적으로 일자리 감소와 전기 요금 상승, 발전량 감소를 초래할 것이라는 경고가 제기되고 있다.

태양광 기업의 CEO들은 공화당 지역구에 수십억 달러를 투자함으로써 트럼프 대통령의 연방 지원 중단 위협으로부터 자신들의 산업이 보호받을 것이라고 믿었지만, 처참하게도 그들은 잘못된 판단을 한 것으로 보인다. 투자은행 제프리의 분석가들은 이번 세금 법안이 태양광 산업에 대해 "우려했던 것보다 더 악화된 시나리오"라며 경고의 목소리를 높이고 있다. 이 법안에 따르면, 청정 에너지 시설에 대한 투자 및 생산 세금 크레딧이 폐지되며, 이는 태양광 및 풍력 발전에 심각한 타격을 줄 것으로 예상된다.

애비게일 로스 호퍼 태양광 산업 협회 CEO는 이 법안이 미국의 경제 붐과 제조업 부흥을 뒤흔들 것이라며 강도 높은 비난을 했다. 그녀는 “이 법안이 법제화된다면 미국은 사실상 AI 경쟁에서 중국에 물러서는 것과 같으며, 전국 각 지역은 정전 사태를 겪을 수 있다”고 경고했다.

태양광 설치업체인 썬런의 CEO 메리 파월은 이 법안이 250,000개의 일자리를 잃게 만들고 소비자 전기요금을 증가시킬 것이라고 언급하며, 법안 통과 하루를 맞아 자사의 주가가 37% 급락하는 최악의 상황을 겪었다고 설명했다. 트럼프는 이 법안을 '한 번에 통과시킬 큰 아름다운 법안'이라고 지칭하며, 빠른 시일 내에 상원이 법안을 통과시킬 것을 촉구했다.

그럼에도 불구하고 기업들은 2022년부터 2023년 사이에 1610억 달러 이상을 태양광 및 배터리 저장 프로젝트에 투자했으며, 태양광 및 배터리 저장 시스템은 미국에서 가장 빠르게 성장하는 에너지원으로, 2025년에는 전력망의 81%를 차지할 것으로 예상된다. 그러나 이번 세금 법안은 실제로 태양광 산업의 성장에 가장 큰 기여를 한 두 가지 세금 크레딧을 종식시킬 것이라는 분석이 나온다.

제프리의 분석가들은 이 법안이 태양광 발전을 포함한 청정 에너지 양산에 큰 속도 저하를 일으킬 것이라고 경고하며, 태양광 발전소와 배터리 저장 시스템의 배치는 향후 10년간 57%에서 72% 감소할 것이라는 예측도 내놓았다. 더불어, 이 법안은 내년부터 중국에서 자재를 조달하는 프로젝트는 세금 크레딧을 받을 수 없도록 하여 사실상 세금 크레딧을 삭제하는 방식으로 작용할 것으로 보인다.

반면 일부 공화당 상원 의원들은 이 법안에 대한 반대 의견을 내놓고 있어, 법안의 가혹한 조항이 완화될 가능성이 남아있다. 실제로 공화당 지역구는 세금 크레딧 폐지로 가장 큰 피해를 입을 것으로 보이며, IRA 투자 중 81%가 공화당 지역구에 집중된 것으로 나타났다.

태양광 배치 감소는 인공지능 데이터 센터 건설 및 산업 전반의 전기화로 전력 수요가 증가하는 시점에 발생할 것이며, 이는 미국 내 전기 수요가 높은 상황에서 청정 에너지가 필요한 시기와 겹친다. 분석가들은 전기 수요가 증가하는 가운데 태양광 및 배터리 저장 시스템이 계속해서 필요한 상태라고 강조하고 있으며, 청정 에너지원이 없이는 현재의 전기 수요를 충족할 수 없다.


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