올해 연말 휴가를 맞아 미국인들은 더욱 길고 의미 있는 여행을 계획하고 있으며, 이는 직장에서의 유연한 근무 환경 덕분이다. Deloitte의 연말 여행 조사에 따르면, 응답자 중 49%가 ‘노트북 이용자’로, 이는 휴가 중 일부 시간에 일할 계획이 있다는 것을 의미한다. 이는 지난해 34%에서 크게 증가한 수치로, 원격 근무의 유연성이 여행 계획에 긍정적인 영향을 미치고 있다.

조사에 참여한 4,074명의 미국 성인 중 2,005명이 휴가여행자라는 점도 주목할 만하다. Eileen Crowley Deloitte 부회장은 "노트북 이용자의 수가 거의 모든 소득 수준과 연령 그룹에서 증가하고 있다"며, 특히 Z세대와 고소득층에서 이 비율이 각각 58%와 52%로 가장 높다는 점을 강조했다.

전문가들은 팬데믹 이후 원격 근무의 중요성이 높아졌다고 설명한다. ZipRecruiter의 수치에 따르면, 2022년 첫 분기에는 40.8%가 원격 근무를 선호했던 반면, 올해 3분기에는 이 비율이 51%로 상승했다. 이는 미국 근로자들이 원격 근무의 가치가 많이 상승했음을 보여준다.

또한, 많은 여행자들은 항공 대신 차량으로 이동하거나 다른 비용을 절감하는 방안 등 여러 가지 방법을 통해 여행을 계획하고 있다. Bankrate의 산업 애널리스트인 Ted Rossman은 "사람들은 비용을 줄이기 위해 기꺼이 절약하지만, 아예 여행을 포기하고 싶지는 않다"고 설명했다.

올해 연말 여행 지출의 대부분은 고소득층에 의해 주도되고 있다. Morning Consult의 조사에 따르면, 소득이 10만 달러 이상의 소비자 가운데 52%가 연말 여행을 ‘쉽게 감당할 수 있다’고 답했다. 반면 중하위 소득 그룹에 비해 이 비율이 현저히 높은 것으로 나타났다.

세대별로 살펴보면, 밀레니얼 세대(1980-1996년 출생)가 가장 높은 예산과 가장 긴 여행 계획을 세우고 있다. Deloitte 조사에 따르면, 밀레니얼 세대는 이번 휴가 시즌에 약 2.6회의 여행을 계획하고 있으며 평균 3,927달러를 지출할 예정이다.

그렇다면 올해 연말 여행이 가능해진 이유는 무엇일까? Bankrate의 데이터에 따르면, 83%의 여행자가 비용을 절감하기 위한 방법을 모색하고 있으며, 이 중 많은 이들이 여전히 여행을 선택하고 있다고 한다. 응답자의 약 50%는 다른 지출을 줄이고, 49%는 할인을 적용받고 있다고 보고했다.

여행 전, 일을 하려는 계획이 있다면 회사의 원격 근무 관련 규정을 반드시 확인해야 한다. 일부 회사는 직원이 원래 거주하는 주나 미국 내에서만 근무하도록 요구하는 경우가 많기 때문이다. Julia Pollak ZipRecruiter 수석 경제학자는 "비정상적인 장소에서 근무하려 할 경우 출입이 제한되거나 심지어 고용 계약에 위반될 수 있다"고 경고했다.

결론적으로, 팬데믹으로 억눌린 수요가 풀리면서 미국인들의 여행 및 경험 소비가 눈에 띄게 증가하고 있다. Deloitte의 Crowley는 "여행이 여전히 사람들에게 가치 있는 일로 여겨지고 있으며, 이를 위해 예산을 마련하고 있다"고 덧붙였다.


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