OpenAI는 최근 블로그 포스트에서 중국 정부의 지원을 받는 Zhipu AI가 글로벌 AI 경쟁에서 "눈에 띄는 진전을 이루었다"고 밝혔다. Zhipu AI는 2019년에 설립된 스타트업으로, 중국 내에서 "AI 호랑이"로 불리며, 대규모 언어 모델 유니콘으로 평가받고 있다. 이들은 미국 기술에 대한 의존도를 줄이고, 중국의 AI 기술을 국제적으로 확산시키기 위해 노력하고 있다.

Zhipu AI는 중국 외부로의 확장을 통해 국제적인 주목을 받고 있으며, 이들의 동향은 OpenAI에게서 우려를 사고 있다. Zhipu AI는 여러 지방 정부로부터 자금을 조달했으며, 그 가치가 14억 달러 이상으로 평가받고 있다. 또한, 이 회사는 중동, 영국, 싱가포르, 말레이시아에 사무소를 두고 있으며, 인도네시아와 베트남을 포함한 동남아시아에서 공동 "혁신 센터" 프로젝트를 진행하고 있다. 이는 중국의 "디지털 실크로드" 전략의 일환으로, 중국의 시스템과 기준을 신흥 시장에 통합하려는 목표와 관련이 있다.

OpenAI는 Zhipu AI가 제공하는 AI 인프라 솔루션이 세계 여러 정부에 도입되고 있으며, 이를 통해 미국 및 유럽의 경쟁사보다 앞서 나가고자 하는 의도를 갖고 있다고 분석하고 있다. Zhipu AI의 경영진은 중국 공산당(CCP) 관리들과의 빈번한 접촉을 통해 이들의 노력을 강화하고 있으며, 회사의 회장 리우더빙(Liu Debing)은 신문 기자들에게 "중국의 AI 강국으로서의 역량을 세계에 기여할 것"이라고 화답했다.

이러한 발전은 OpenAI에게 위협적인 요소로 작용하며, OpenAI는 최근 미국 정부의 지원을 통해 자사의 AI 도구를 전 세계적으로 유통할 계획을 세워 왔다. 특히, OpenAI는 올해 5월 아랍에미리트(UAE)를 방문한 도널드 트럼프 대통령이 발표한 2000억 달러 규모의 상업 협력 사업에 포함된 스타게이트 UAE AI 캠프스를 건설하는 프로젝트에 참여하고 있다. 이는 2026년에 오픈 예정이며, OpenAI와 일본의 소프트뱅크, 아부다비 투자 회사 MGX가 협력하여 진행하고 있다.

Zhipu AI는 또한 자국의 군대와 협력하여 군 현대화 작업에도 기여하고 있으며, 이는 이 회사가 미국 상무부의 엔터티 리스트에 추가된 이유 중 하나이다. 현재 Zhipu AI는 상장 준비를 위한 초기 단계를 시작했으며, 지난 20억 위안(약 2억7800만 달러)으로 평가된 바 있다.

이러한 내용은 글로벌 AI 경쟁 및 각국의 전략적 접근 방식에서 중대한 변화를 예고하고 있으며, 앞으로의 AI 분야에서 Zhipu AI의 행보는 주목할 필요가 있다. OpenAI는 영역 확장을 위한 다양한 노력을 기울이고 있으며, 현재 AI 도구를 미국 공공 서비스에 제공하는 "OpenAI for Government"라는 새로운 이니셔티브를 통해 더 많은 정부 기관과 협력할 계획을 세우고 있다.


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