OpenAI는 최근 블로그 포스트를 통해 베이징 지원을 받는 스타트업인 Zhipu AI가 인공지능(AI) 경쟁에서 "눈에 띄는 발전"을 이루었다고 공개했다. 이 스타트업은 전 세계 정부에 AI 인프라 솔루션을 제공하고 있다. OpenAI는 "새로운 모델이 소문으로 많이 다뤄지는 동안, CCP가 다른 정부들을 AI 채택으로 이끌어내는 것 또한 상당히 중요하다"고 강조했다.

Zhipu AI는 2019년에 설립되었으며, 중국 내 언론에 의해 'AI 호랑이'로 일컬어지고 있다. 이는 대규모 언어 모델을 기반으로 한 유니콘 스타트업의 그룹으로, 베이징이 미국에 대응하여 기술 의존도를 줄이기 위한 노력을 상징한다.

이 같은 배경 속에서 Zhipu AI는 중국 외부로의 모색과 베이징과의 연계를 중점적으로 관찰할 필요가 있다고 OpenAI는 주장했다. Zhipu AI는 여러 지방 정부로부터 자금을 조달받아 운영되고 있으며, OpenAI는 "Zhipu AI의 경영진은 주로 리치앙 중국 총리와 자주 소통한다"면서 이 스타트업에 대한 국가 지원 투자 규모가 14억 달러를 넘는다고 밝혔다.

Zhipu AI는 중동, 영국, 싱가포르, 말레이시아에 사무소를 두고 있으며, 인도네시아와 베트남을 포함한 동남아시아 전역에서 공동 '혁신 센터' 프로젝트를 진행하고 있다. 이러한 요소들은 Zhipu AI가 중국의 '디지털 실크로드' 전략에 중요한 역할을 할 가능성을 내포하고 있다. 이 스타트업은 전 세계 정부에 AI 인프라 솔루션을 제공하며, "중국 시스템과 표준을 신흥 시장에 고정시키고 미국이나 유럽의 경쟁자로부터 기회를 선점하는 것"을 목표로 하고 있다.

이런 발전은 OpenAI에게 위협이 될 수 있으며, OpenAI는 미국 정부의 지원을 받아 자사의 모델을 세계 최고의 AI 솔루션으로 자리매김하고 있다. 이와 관련해 지난 5월, 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 UAE 방문 중 200억 달러 이상의 상업 거래를 발표했으며, OpenAI, 오라클, 엔비디아, 시스코 시스템즈와 함께 Stargate UAE AI 캠퍼스를 건설할 계획이다. 이 프로젝트는 2026년에 출범될 예정이다.

OpenAI는 최근 미국 국방부로부터 2억 달러 규모의 AI 도구 제공 계약을 체결하였으며, 'OpenAI for Government'라는 이니셔티브를 통해 미국 공무원들에게 AI 도구를 적극적으로 제공할 예정이다.

한편 Zhipu AI는 중국 군대와 협력하여 고급 AI를 통한 군 현대화 작업을 돕고 있으며, 이로 인해 지난 1월 미국 상무부의 제재 리스트에 추가되기도 했다. 이 스타트업은 이미 상장 준비를 위한 초기 단계를 시작한 것으로 보이며, 이전에 20억 위안(약 2억 7800만 달러)으로 평가된 바 있다. 이러한 배경 속에서 Zhipu AI는 중국의 AI 기술을 글로벌 시장에 제공하기 위한 야망을 보이고 있다.


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