도널드 트럼프 대통령은 최근 중국에 광범위한 관세를 부과하며, 캐나다, 유럽연합, 멕시코 등 다른 주요 무역 파트너들에도 관세 위협을 가하고 있다. 이러한 상황은 미국의 관세 사용 역사와 트럼프 대통령의 독특한 접근 방식에 대한 궁금증을 불러일으킨다. 미국은 18세기부터 관세를 사용해 왔으며, 1789년의 관세법은 의회에서 최초로 통과된 법 중 하나이다. 미국은 관세를 통해 세수 확보, 수입 제한(국내 산업 보호), 상호주의(국제 거래의 협상 도구)라는 세 가지 주요 목표를 달성해왔다고 다름과대학 경제학 교수 더글라스 어윈은 설명한다.

미국의 초기 역사, 즉 건국부터 남북전쟁 이전까지는 세수 확보가 관세 부과의 가장 큰 원동력이었다. 이 기간 동안 연방 정부는 약 90% 이상의 세수를 관세에 의존했다. 그러나 남북전쟁 이후 상황이 바뀌었고, 연방 정부는 소비세와 같은 다른 세원을 통해 관세 의존도를 줄였다. 1860년부터 1913년까지는 관세가 연방 수입의 약 절반을 차지했으며, 이후 소득세가 도입됨에 따라 세수 구조가 다변화되었다.

1930년대에 들어서면서 정부 규모가 급격히 확대되었고, 제2차 세계대전 및 냉전 시기에는 방어 비용이 급증했다. 현재의 미국은 관세만으로는 정부 지출을 지원할 수 없는 상황이다. 어윈 교수는 "관세는 현재 미국 군대 운영 비용을 지원할 만큼의 수익을 창출할 수 없다"고 지적했다.

19세기 후반부터 대공황까지는 미국이 주로 수입 제한을 위한 수단으로 관세를 사용하였으며, 예를 들어 1930년의 스무트-홀리 관세법은 약 800~900종의 상품에 대해 보호적 관세를 부과했다. 대공황 이후의 시대는 서로 간의 관세를 낮추고 온건하게 무역을 진행하는 "상호주의" 시대가 열렸다. 1948년에는 세계무역기구(WTO)의 전신인 관세 및 무역에 관한 일반협정(GATT)이 제정되었다.

트럼프 대통령의 관세 정책은 현대의 많은 대통령들과 비교할 때 "매우 이례적"이다. 그는 세수 확보, 수입 제한, 상호주의라는 모든 요소를 필요로 하는 전략을 선호한다. 트럼프 대통령은 캠페인 중 관세가 미국 소득세를 대체할 수 있다고 강조한 바 있으며, 이는 그가 관세를 통해 미국 내 일자리를 창출한다고 주장하면서 나타난 발언이다. 하지만 이러한 방식에는 대가가 따르기 때문에, 제한된 수입이 관세 수입 기반을 축소할 수 있다는 점도 고려해야 한다.

트럼프 대통령은 특정 산업만이 아니라 거의 모든 분야에 관세를 부과하려 했던 점에서 이전 대통령들과의 차별화된 접근 방식을 보여주고 있다. 예를 들어 그는 모든 중국 제품에 대해 10%의 추가 관세를 부과했으며, 캐나다와 멕시코로부터의 수입에 대해 25%의 관세를 위협하기도 했다. 이는 역사적으로 이전 대통령들이 채택했던 전략과는 다른 점으로, 그들은 보통 WTO의 규칙을 따르며 서로 간의 무역규칙에 부합하는 저율의 관세를 유지하려고 했다.

결론적으로, 트럼프 대통령의 관세 정책은 그가 의도하는 여러 목표를 동시에 실행할 수 없게 만드는 복잡한 문제를 내포하고 있다. 그의 정책은 전 세계적으로 큰 관심을 받고 있으며, 무역 정책과 경제 성장 간의 관계를 다시금 재조명하게 하고 있다. 이는 또한 국제 무역 질서에 미치는 영향도 큰 주제로, 앞으로의 전개가 주목된다.


crossorigin="anonymous">