중국의 제조회사와 미국의 구매자들이 관세 불확실성을 헤쳐 나가려는 노력 속에서, 크리스마스 상품이 제때 미국 선반에 도착할 수 있을지에 대한 우려가 커지고 있다. 예를 들어, 전자 제품은 세관 통관과 유통망을 고려할 때 11월 말 추수감사절 이후 바로 미국 시장에 도착하기 위해서는 9월 초까지 중국에서 출하되어야 한다고, 중국 전자제품 제조업체 아길리안 테크놀로지의 CEO 레노 전조란이 밝혔다.

수익률에 대한 우려에도 불구하고, 일부 기업들은 미국의 매장 선반이 비어 있는 모습을 피하기 위해 중국의 주문을 부분적으로 재고하는 등 불확실한 상황에 대비하고 있다고, 상하이에 본사를 둔 컨설팅 회사 타이드웨이브 솔루션의 수석 파트너 캐머런 존슨이 전했다.

최근 몇 년 동안 크리스마스 상품은 미국의 매장에 점점 더 빨리 배치되는 경향을 보였으며, 이는 현금 수익이 높은 연말 쇼핑 시즌을 겨냥한 '크리스마스 크립' 현상으로 불린다. 하지만 관세는 이러한 연말 축제 분위기를 저해할 수 있는 요소로 작용하고 있다. 미국의 도널드 트럼프 대통령이 4월 2일, 중국산 수입품에 대해 34%의 관세를 부과하는 방안을 발표한 후, 많은 미국 소매업체들이 중국 공급자로부터의 주문을 중단하게 되었고, 이로 인해 공장 생산이 중단되었다.

그러나 업계 관계자들은 최근 몇일간 비즈니스 중단과 손실 우려가 관세 불확실성을 압도함에 따라 일부 생산이 재개되었다고 전했다. 캐머런 존슨은 "만약 다음 몇 주 안에 생산을 시작하지 않으면 블랙 프라이데이와 크리스마스를 놓칠 수 있다"고 말했다. 그는 "양측이 어느 정도 유연성을 발휘하려고 하고 있다"며, "소매업체들은 공급망이 중단되면 다시 가동하기가 훨씬 더 어려워질 것이라는 점을 깨닫기 시작하고 있다"고 덧붙였다.

중국에서 미국으로 향하는 컨테이너 선박의 수는 최근 급격히 감소하고 있으며, 4월 14일부터 5월 5일까지의 기간 동안 취소된 선적 건수는 14배 증가했다는 모건 스탠리의 분석 결과가 있다. 4월에 발표된 수출 주문 지수는 2022년 말 이후 최저치를 기록한 것으로 나타났다. 현재 아길리안의 CEO 레노 전조란은 "미국 고객들로부터의 주문이 많지 않다"며, 대부분의 고객들이 중국 설날 이전에 출하된 재고를 보유하고 있다고 말했다.

현재 일부 미국 구매자들은 5월에 관세가 더 수용 가능한 수준으로 줄어들지 여부를 지켜보며 배송 재개를 망설이고 있다. 최근 보도에 따르면 양국 정부는 단기적으로 경제적 영향 완화를 위해 일부 품목에 대한 관세 면제를 협의하고 있다. 미국은 외국산 자동차 및 부품에 대한 추가 세금 면제를 포함한 행정명령을 발효했으며, 전자제품에 대한 일부 관세도 취소했다고 전해진다.

이러한 불확실한 경제 상황 속에서도 일부 기업들은 관세 조정에 베팅하며 주문량을 재조정하고 있다고 전해진다. 최근 아길리안의 고객들 중 일부는 현재의 관세가 낮아질 것이라고 기대하며 상대적으로 작은 주문들을 하고 있는 상황이다. 그러나 미국과 중국 간의 무역 협상에서 돌파구가 마련될 경우, 주문 급증으로 인한 생산 비용 상승과 운송료 인상 우려도 존재한다.

결국, 이러한 상황 속에서 기업들이 적절한 타이밍에 맞춰 주문과 생산을 조정하며 관세 비용 부담을 최소화하려는 노력이 중요할 것으로 보인다.


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