미국과 유럽연합(EU)은 무역 협상에서 시간이 촉박해지고 있다. 양측은 오는 7월 9일 이전까지 합의에 도달하지 못할 경우 50%의 상호 수입 관세가 부활할 예정이다. 전문가들은 규제, 세금, 협상 접근 방식의 차이가 이번 협상의 주요 쟁점이라고 지적하고 있다.

현재 미국과 EU는 내일로 다가온 관세 시한을 두고 불안한 상황이 지속되고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 기자들과의 인터뷰에서 “우리는 대화를 하고 있지만, 공정한 거래 제안을 받지 못하고 있다고 느낀다”며 협상에 대한 기대감을 낮추었다.

무역 관계는 2024년 기준으로 1.68조 유로(1.93조 달러)에 달하지만, 양측의 현안은 갈수록 심화되고 있다. 그중 하나는 대형 기술 기업에 대한 유럽의 규제 정책이다. 유럽연합은 투명성, 경쟁, 콘텐츠 조절과 관련하여 대형 기술 기업에 대한 엄격한 규제를 도입했다. 이는 미국 측의 강한 반발을 사고 있는 상황이다. 아벨레토 리찌 유럽외교위원회 정책 연구원은 “트럼프 행정부는 이러한 규제가 EU의 조정을 강요하는 방식으로 무역 협상에 활용할 것을 원하고 있다”고 언급하면서, 유럽의 경우 디지털 플랫폼에 대한 내부 규정을 침해하는 것은 받아들일 수 없다는 입장을 밝혔다.

또 다른 쟁점은 세금 문제다. 트럼프는 유럽 국가들이 미국 기업에 불공정 세금을 부과하고 있다고 주장하며 이를 관세의 정당한 이유로 삼고 있다. 특히, 유럽의 부가가치세(VAT)는 공급망 내 각 단계에서 제품의 가치 변화에 따라 부과되는데, 이는 미국에서 존재하지 않는 제도다. 유럽 측은 부가가치세가 내국산과 수입품에 동일하게 적용되는 만큼, 세금은 전통적으로 국내 문제로 다뤄져야 하며, 무역 논의에서 다루어져서는 안 되는 ‘붉은 선(red line)’이라고 강조하고 있다.

신뢰의 부재도 큰 문제를 초래하고 있다. 제이콥 커키가드 피터슨국제경제연구소 고위 연구원은 “트럼프는 EU에 대한 관세를 부과하기를 원하고, EU는 받아들이고 있지 않다”며 협상의 출발점에 대한 근본적인 불일치를 지적했다. CSIS의 필립 락은 “현재 미국 행정부는 협상을 파트너의 양보라는 관점에서 바라보고 있다”며, 전통적인 상호 무역 논의 방식과는 다르다고 말했다.

과연 협상이 성공할 수 있을까? 현재로서는 미국이 양측 모두의 관세를 인하하는 ‘제로 포 제로(zero-for-zero)’ 합의에 수용할 가능성은 낮아 보인다. EU도 영국과 같은 합의 형태를 갖는 것은 어렵다는 전망이 우세하다. 락은 EU가 약간의 관세 인하에 동의할 가능성이 있지만, 이는 궁극적으로 해야만 하는 상황에서 입니다.

마지막으로, 리찌 연구원은 특정 분야의 관세를 축소하거나 동결하는 제한된 합의가 가능할 것이라고 보지만, 이는 광범위한 합의가 임박했다는 것을 의미하진 않는다고 밝혔다. 반면, 커키가드는 “협상이 이루어지지 않을 것”이라며 회의적인 시각을 보이면서, 이는 궁극적으로 EU의 보복이 이어지고, 트럼프 행정부가 추가적인 보복 조치를 취할 가능성에도 힘을 실었다.

결과적으로 이러한 경제적 고통의 기준점이 충족되어야만 해소나 합의가 이뤄질 수 있을 것이라는 경고가 이어지고 있다.


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