미국과 유럽 간 항공료가 지난 3년간 가장 저렴한 수준에 도달했다. 이는 많은 국가가 Covid-19 관련 규제를 완화하던 시기와 비교할 수 있는 수치다.传统적으로 비수기인 늦가을과 겨울 없이는 주요 휴일이 지나고도 항공료가 낮아지고 있다. 브렛 스나이더, 여행 산업 사이트 'Cranky Flier'의 운영자는 "이 시기 동안 좌석을 채우는 것은 매우 힘든 일"이라고 전했다. 항공편 추적 회사인 Hopper에 따르면, 유럽행 항공료가 11월 평균 578달러로, 지난해 619달러에서 감소했다. 이는 2021년 이후 11월 항공료가 가장 낮은 것으로, 당시 항공료는 479달러였다. 2025년 1월 항공료는 558달러로, 2024년 같은 달 578달러보다 낮아졌다. 하지만 이는 2022년에 비해 여전히 높은 수준이다.

한편, 미국 국내 항공료는 지난해와 비교해 모든 달에서 비싸졌다. 재정적으로 어려움을 겪고 있는 스피릿 항공사부터 수익이 좋은 사우스웨스트 항공사에 이르기까지 많은 항공사들이 내년까지 항공편을 줄이거나 성장 계획을 축소했다. 이로 인해 미국 항공료는 안정세를 유지하고 있다. 항공기 부족도 항공사가 많은 항공편을 추가하지 못하도록 하고 있다. 또한, 델타 항공, 유나이티드 항공, 아메리칸 항공 등 미국 대형 항공사 경영진들은 미국 대통령 선거 전후의 수요 약세도 언급하고 있다.

항공사들은 팬데믹 이후 여행 수요에 맞춰 미국과 유럽 간 항공편을 추가하기 위해 경쟁 중이다. 이 과정에서 여름 피크 시즌뿐만 아니라, 비수기에도 항공편을 추가하고 있다. 4분기 유럽행 항공 용량은 지난해보다 약간 감소했지만, 2019년보다는 높고 2021년 같은 시기보다 거의 두 배에 달한다. Hopper의 수석 경제학자 하일리 버그는 "내년까지 유럽 항공료는 낮게 유지될 것"이라고 예상했다.

이번 여행 붐이 끝나가면서, 많은 고객들이 이미 스페인, 이탈리아와 같은 인기 유럽 여행지에서의 여행을 마친 상태다. 이는 비수기에 좌석을 채우기 어려운 상황을 초래하고 있다. 스캇 키스, 여행 앱 'Going'의 창립자는 “작년에 비해 쉽게 수익을 창출할 수 있는 가시적인 기회가 많지 않은 상황”이라고 말했으며, 항공사들은 여름철 비수기 동안 항공편 할인 혜택을 제공하지만, 올해는 더욱 큰 폭의 할인이 필요하다는 점을 주목할 필요가 있다고 덧붙였다.

그리고 여행자들이 차별화된 경험을 할 수 있도록 항공사들은 새로운 노선 확장에 나서고 있다. 유나이티드 항공은 이미 많은 고객들이 인기 있는 유럽 도시를 방문한 점에 주목하고, 내년에 그린란드 및 몽골과 같은 덜 알려진 여행지로 일정 확대를 계획하고 있다. 유나이티드의 최고상업책임자 앤드류 노셀라 또한 “파트너 허브 외에서도 재정적 성과를 얻고 있다”며, 새로운 여행지 탐색에 대한 의지를 나타냈다.


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