미국의 마르코 루비오 국무장관은 이란이 호르무즈 해협을 차단하는 것을 막기 위해 중국 정부에 요청했다. 호르무즈 해협은 세계 원유의 약 20%가 통과하는 중요한 물류 경로로, 이란의 반미 공습에 대한 보복으로 이란이 해협을 차단할 가능성에 대한 우려가 커지고 있다. 루비오 장관은 FOX 뉴스와의 인터뷰에서 “중국 정부가 이란에 전화를 걸어야 한다”며, “중국은 이란의 원유에 크게 의존하고 있다”는 점을 강조했다.

이란의 외무장관은 미국의 공습 이후 이란은 “국가의 주권을 방어하기 위해 모든 옵션을 보유하고 있다”고 경고했다. 이란의 국영 언론에 따르면, 이란 의회는 호르무즈 해협의 폐쇄를 지지한다고 전하며, 실제적인 결정권은 이란의 국가안보위원회에 있다고 보도했다.

호르무즈 해협을 차단하려는 시도는 글로벌 경제에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 2024년 기준, 하루 약 2,000만 배럴의 원유가 이 해협을 통과하고 있는 것으로, 에너지정보청(EIA) 자료에 따르면 이는 전 세계 원유 소비의 20%에 해당한다. 골드만삭스 및 컨설팅 기업인 라피단 에너지에 따르면, 만약 해협이 장기간 폐쇄될 경우 원유 가격은 배럴당 100달러 이상으로 급등할 수 있다. 반면, JP모건의 분석가들은 이란이 호르무즈 해협을 폐쇄할 위험은 낮다고 평가하며, 이를 전쟁 선언으로 해석할 것이라는 입장을 밝혔다.

루비오 장관은 이란이 호르무즈 해협을 폐쇄하는 것은 “경제적 자살”에 해당한다고 언급하며, 이란의 원유 또한 해협을 통과하기 때문이라고 설명했다. 이란은 OPEC에서 세 번째로 큰 원유 생산국으로, 하루 330만 배럴을 생산하고 있으며, 그 중 최소 160만 배럴은 수출되며, 이란 원유의 약 80%가 중국으로 판매된다고 EIA가 보고하고 있다.

미국은 이란이 해협을 차단하려는 시도에 대해 다양한 대응 옵션을 보유하고 있으며, 루비오 장관은 “이는 우리보다 다른 국가들의 경제에 훨씬 더 큰 피해를 줄 것”이라며 경고했다. 미국 제5함대는 바레인에 배치되어 있으며, 페르시아만 내 해상 무역의 보호 임무를 수행하고 있다. 일반적으로 석유 시장 참가자들은 미국 해군이 이란의 해협 차단 시도를 신속히 진압할 것으로 예상하고 있지만, 일부 분석가들은 시장이 위험을 과소평가하고 있다고 주장하고 있다.

라피단 에너지의 창립자인 밥 맥날리는 “이란은 호르무즈를 통해 배송을 disrupt(방해)할 수 있으며, 그 기간이 시장이 생각하는 것보다 훨씬 길어질 수 있다”고 경고했다. 배송이 몇주 또는 몇개월 간 중단될 수 있다고 맥날리는 말하며, “미국은 궁극적으로 승리할 것이지만, 이는 결코 쉬운 일이 아닐 것”이라고 덧붙였다.


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