미국 국무장관 마르코 루비오는 최근 인터뷰에서 중국에게 이란이 호르무즈 해협을 차단하는 것을 저지해달라고 요청했다. 호르무즈 해협은 세계에서 가장 중요한 원유 운송 경로 중 하나로, 전체 원유 소비량의 약 20%가 이곳을 통과한다. 중국은 이란의 최대 석유 소비국이며, 이란과 우호적인 관계를 유지하고 있다.

이란 외무장관은 미국이 최근 세 곳의 핵 시설을 공습한 후, 이란은 "주권 방어를 위한 모든 옵션을 보유하고 있다"고 경고했다. 이란 국영 언론에 따르면, 이란 의회는 호르무즈 해협 폐쇄를 지지하는 결의를 채택했으며, 최종 결정은 이란 국가안보회의가 내릴 것이라고 전했다.

해협을 차단하려는 시도는 세계 경제에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 2024년 에너지 정보국(EIA)에 따르면, 하루 약 2천만 배럴의 원유가 호르무즈 해협을 통과하고 있다. 골드만삭스와 래피단 에너지에 따르면, 해협이 장기간 폐쇄될 경우, 유가가 배럴당 100달러를 넘길 가능성이 있다고 경고했다. 반면, JPMorgan 분석가는 이란의 호르무즈 해협 차단 위험을 낮게 평가하며, 이를 전쟁 선포로 간주할 것이라고 밝혔다.

루비오는 이란이 해협을 폐쇄하는 것은 "경제적 자살"이 될 것이라고 언급하며, 이란의 원유도 이 해협을 통해 이동해야 한다고 강조했다. 이란은 OPEC의 세 번째로 큰 원유 생산국으로, 하루 약 330만 배럴을 생산하고 있으며, 그중 최소 160만 배럴은 중국에 판매되고 있다고 EIA는 전했다.

루비오는 미국은 이란의 해협 차단 시 다양한 대응 방안을 보유하고 있다고 말하며, "이란의 행동이 다른 국가의 경제에 훨씬 더 큰 피해를 줄 것"이라고 경고했다. 미국 제5함대는 바레인에 주둔하며 페르시아만의 해상 무역을 보호할 책임이 있다. 석유 시장 참여자들은 미국 해군이 이란의 호르무즈 해협 차단 시도를 신속히 제압할 것이라고 믿고 있지만, 일부 분석가는 시장이 이 위험을 과소평가하고 있다고 지적했다.

전 에너지 고문인 밥 맥낼리는 "이란이 해협에서의 선박 운항을 방해하는 데 일반적으로 생각하는 것보다 더 오랜 시간이 걸릴 수 있다"며, 이란의 행동이 언제 어떻게 발생할지 예측하기 어려움을 강조했다. 그는 이번 사태가 단시간 내에 해결되지 않을 것이라고 예고하며, "쉽지 않은 상황이 될 것"이라고 경고했다.


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