미국 재무부 장관 스콧 베센트는 최근 FOX 뉴스와의 인터뷰에서 미국과 중국 간의 무역 대화가 현재 '다소 정체된' 상황이라고 전하며, 양국의 지도자들이 직접 소통할 필요가 있다고 강조했다. 그는 "앞으로 몇 주 안에 더 많은 대화가 진행될 것"이라고 덧붙이며, 두 국가의 지도자 간 통화가 있을 가능성도 언급했다.

지난달 무역 긴장이 급격히 상승한 이후, 베센트는 스위스에서 양국의 진전을 이루는 데 기여했다. 5월 12일, 미국과 중국은 최근 100% 이상의 관세 인상을 90일간 유예하기로 합의했으며, 이로 인해 오는 8월 중반까지 무역 대화가 계속될 가능성이 높아졌다. 그러나 미국은 중국에 대한 기술 제한을 지속하고 있어 중국 측의 반발을 사고 있으며, 중국은 미국의 기대와 달리 희귀 광물에 대한 제한 완화를 아직 실행하지 않았다.

베센트는 "이 대화의 중요성과 복잡성을 고려할 때, 두 나라의 지도자들이 서로 간의 의견을 교환하는 것이 필요하다"며 "트럼프 대통령이 그의 선호를 명확히 하면 중국 측 또한 대화 테이블에 오게 될 것이라고 확신한다"고 밝혔다. 트럼프 대통령과 중국의 시진핑 주석은 1월에 마지막으로 대화한 이후로 연락을 주고받지 않았으며, 트럼프는 최근 시 주석과의 대화를 원한다고 밝혔지만, 분석가들은 중국이 미국의 예고 없는 행동이 없다는 확신이 있을 경우에만 통화에 응할 것이라고 보고 있다.

중국 측도 스위스에서의 합의 이후 미국과의 소통을 지속하고 있으며, 상무부 대변인 허용치안은 정례 브리핑에서 이 점을 강조했다. 그러나 반도체 수출 통제와 관련하여 중국은 "미국이 잘못된 관행을 즉각 시정할 것을 촉구한다"고 밝히며, 제네바 고위급 회담에서 제시된 합의를 지킬 것을 강조했다.

이와 함께, 미국 정부는 최근 중국 유학생의 비자 발급을 취소하기 시작한다고 발표했으며, 이에 대해 중국 외교부 대변인 마오닝은 "미국의 이 결정은 전혀 정당화될 수 없다"며 "이념과 국가 안보라는 구실로 정당성을 갖추고 있다"고 반박했다. 이러한 조치는 양국 간의 무역 갈등이 심화되고 있다는 점을 더욱 부각시킨다.

현재 글로벌 경제의 복잡한 상황 속에서, 양국의 원활한 소통과 협력이 요구되는 가운데 무역 갈등이 해결될 수 있을지 주목된다. 양측 모두 경제적 이해관계가 얽혀 있는 만큼, 향후 대화에서 어떠한 진전을 이끌어낼지가 주요 관심사로 떠오르고 있다.


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