미국의 주택 건축에는 자재의 많은 부분이 해외에서 수입된다. 최근 도널드 트럼프 대통령 행정부가 중국, 멕시코, 캐나다에 대해 새로운 관세를 부과함에 따라 이들 해외 자재의 가격이 상승할 것으로 보인다. 중국의 경우, 기존 10%에서 20%로 증가한 세금이 부과되며, 캐나다와 멕시코에서 수입되는 제품은 25%의 세금을 적용받는다. 특히, 캐나다산 목재는 이미 별도의 14.5%의 세금이 부여되고 있다.

이러한 새로운 관세는 주택 건설업체의 비용을 가정당 7,500달러에서 10,000달러까지 증가시킬 수 있다고 미국주택건설협회(NAHB)의 수석 경제학자 로브 디츠가 전했다. NAHB의 예측에 따르면, 새로운 주택의 중간 가격이 1,000달러 상승할 경우 약 106,000명의 잠재 매수자가 시장에서 제외될 수 있다.

목재 가격 상승이 건설업체에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 보이며, 평균적으로 가정당 약 4,900달러의 추가 비용이 발생할 것으로 예상된다. 미국의 주택 건설에 사용되는 목재의 약 3분의 1은 캐나다에서 수입되며, 국내 목재 생산업체 또한 수입 가격에 맞춰 가격을 인상할 것으로 전망된다.

트럼프 대통령은 최근 주말에 국내 목재 생산을 촉진하기 위한 행정명령을 발표하였고, 이는 주택 건설 업계에서 긍정적으로 받아들여졌다. 그러나 NAHB는 목재에 대한 추가 세금이 건설 비용을 더욱 증가시키고 새로운 개발을 저해할 것이라고 경고했다.

국내 생산을 즉각적으로 확대하는 것은 쉬운 일이 아니다. 업계 관계자는 새로운 제재가 시행되기까지 여러 해가 걸릴 것이며, 숙련된 노동력을 확보하는 것도 당면한 문제라고 설명했다. 이에 따라 단기적으로는 가격이 매우 변동적으로 유지될 것이며, 업체들은 가격 상승에 대비해 물량을 늘려야 할 필요성이 커질 것이다.

새로운 건설 외에도, 관세는 기존 주택 시장에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 가격이 오른 신규 건축물에 대한 소비자의 수요가 증가하면서 기존 주택의 가격 또한 상승할 것으로 예상된다. 또한, 관세가 영향을 미칠 자재들을 사용하는 주요 리모델링 프로젝트에 대한 소비자들의 수요가 줄어들 것으로 전문가들은 분석하고 있다.

현재 미국의 주택 시장은 이미 압박을 받고 있다. 기존 주택에 대한 계약 건수는 1월에 기록적으로 낮아졌고, 신규 건축된 주택의 판매량 또한 급격히 감소하였다. 그에 따라 주택 재고가 역사적으로 낮은 수준에서 벗어나지 못하고 있는 상황이다.

관세가 부과됨에 따라 주택 건설 비용의 상승은 불가피하며, 이는 장기적으로 미국 주택 시장의 전반적인 상황에 상당한 변화를 가져올 것으로 전망된다. 다만, 최근 몇 주간 발표된 낮은 주택담보대출 금리가 주택 판매에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하는 목소리도 높아지고 있다.


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