미국 서전 제너럴 드 비벡 머시가 알코올 소비와 암 위험 상승 간의 관련성을 경고하는 새로운 권고안을 발표했다. 그는 알코올 소비가 유방암, 대장암, 식도암 및 간암을 포함한 최소 7가지 암 유형과 확고한 연관성이 있다고 강조했다. 선전에서 밝혀진 바에 따르면, 유방암과 구강 및 인후암 등 일부 암에 대해서는 하루에 한 잔 이하의 음주에서도 암 위험이 증가할 수 있다고 한다.

머시 서전 제너럴은 알코올 관련 암을 줄이기 위한 정책 변화도 요구했다. 특히 그는 알코올 제품의 라벨링을 보다 눈에 띄게 하고 암 위험 경고를 명시해야 한다고 주장했다. 또한 최신 연구 결과에 기반하여 알코올 소비에 대한 권장 한도를 재평가하고, 일반 대중이 알코올 소비와 암 위험 간의 연관성을 인식할 수 있도록 교육을 확대해야 한다고 강조하였다.

이 권고안은 담배 사용을 줄이기 위해 이미 시행된 조치와 유사하며, 패키지와 매장에서 부착된 경고문구 확산을 포함하고 있다. 그는 사람들이 음주 여부와 음주량을 결정할 때 알코올 소비와 암 위험의 연관성을 고려할 것을 조언하였다.

알코올 소비는 미국에서 담배와 비만에 이어 세 번째로 예방 가능한 암의 주요 원인으로 꼽히며, 해마다 약 10만 건의 암 발생과 2만 건의 암 관련 사망을 초래한다고 서전 제너럴은 덧붙였다. 이는 연간 1만 3천500건의 알코올 관련 교통사고 사망자를 초과하는 수치이다. 그러나 미국인들의 대다수는 이러한 위험에 대해 잘 알지 못하는 상황이다.

2020년 기준으로 전세계에서 알코올 소비로 인한 암 사례가 741,300건에 달하며, 알코올 관련 암 사망자는 평균적으로 사망자의 삶을 15년 단축시키는 결과를 가져온다. 조사에 따르면 2019년에서 2020년 사이에 미국 성인의 72%가 주 1회 이상 음주를 했으나, 절반에도 미치지 않는 비율만이 음주와 암 위험 간의 연관성을 인지하고 있었다.

젊은 미국인들은 점차 알코올 소비를 줄이고 있으며, 비알콜 대안에 대한 선호도가 높아지고 있다. 최근 샘플 조사에 따르면 18세에서 34세 사이의 약 66%가 알코올 소비가 건강에 부정적인 영향을 미친다고 응답한 반면, 35세에서 54세, 55세 이상의 연령대에서는 이 비율이 40% 미만에 그쳤다.


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