미국 상원에서 발의된 초안 법안이 블록체인 네트워크 및 인공지능(AI) 모델을 지원하는 데이터 센터에 대해 연방 탄소 배출 목표를 초과할 경우 세금을 부과할 가능성이 있다는 보도가 나왔다. 이 법안은 상원의 민주당원 셸던 화이트하우스와 존 페터먼에 의해 주도되고 있으며, 에너지 수요 증가에 따른 환경적 영향을 다루고 가정의 에너지 요금 인상을 방지하겠다는 목표를 가지고 있다.

이번 법안은 '클린 클라우드 법'으로 명명되었으며, 환경 보호청(EPA)은 100KW 이상의 IT 명판 전력을 가진 데이터 센터와 암호화폐 채굴 시설에 대해 배출 성능 표준을 설정해야 한다는 내용을 담고 있다. 이 표준은 지역 전력망의 배출 강도를 기준으로 설정되며, 매년 11%의 감소 목표를 가지고 있다. 법안에는 설정된 기준을 초과하는 배출에 대해 톤당 20달러의 벌칙이 부과되며, 이후 매년 인플레이션 비율과 추가 10달러가 더해진다.

블룸버그에 따르면, 암호화폐 채굴자들과 데이터 센터로 인한 전력 수요의 급증은 탄소 없는 전력의 성장 속도를 초과하고 있으며, 데이터 센터의 전력 사용량은 2028년까지 미국 전체 전력 수요의 최대 12%를 차지할 것으로 예상된다. 모건 스탠리의 연구에 따르면, 데이터 센터의 급속한 성장은 2030년까지 전 세계적으로 25억 톤의 CO2 배출을 초래할 것으로 보인다.

반면, 벤에크의 연구 책임자인 매튜 시겔은 이 법안이 사실상 비트코인(BTC) 채굴자와 유사한 운영을 에너지 소비에 대해 겨냥하고 있다고 주장했다. 그는 법안 발의 이후 자신이 소셜 미디어에서 언급한 '서버 랙을 탓하는 전략'이라는 표현을 통해 우려를 나타내었다. 이 법안은 또한 도널드 트럼프 대통령의 정책과 충돌할 가능성이 있는데, 그는 이전에 AI 안전 표준을 설정하는 조례를 폐지한 바 있다.

최근 비트코인 채굴업체들은 고성능 컴퓨팅(HPC) 전력을 AI 모델에 공급하기 위해 전환하고 있으며, 더욱 다양한 수익원 창출을 위해 AI 데이터 센터 호스팅으로 사업을 다각화하고 있다. 그러나 2025년에는 암호화폐 가격 하락으로 인해 비트코인 채굴업체들이 어려움을 겪고 있다. 더욱이 진행 중인 무역 전쟁이 그들의 사업 모델에 심각한 영향을 미칠 수도 있다는 우려도 나오고 있다.

업계 전문가들은 공격적인 관세와 보복적인 무역 정책이 블록체인 네트워크의 핵심 참여자들에게 장애물이 될 수 있다고 경고하고 있다. 글로벌 불확실성이 커지는 시점에서 암호화폐 지원 인프라는 자산뿐만 아니라 collateral damage가 될 수도 있다는 지적이다.


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