미국 법무부는 캘리포니아에서 트랜스젠더 여성 운동선수가 여성 스포츠 팀에서 활동하는 것을 허용하는 법이 연방 민권법을 위반했는지에 대한 조사를 시작했다고 발표했다. 이 조사는 도널드 트럼프 대통령이 주 정부가 자신의 행정명령을 무시할 경우 대규모 연방 자금을 철회하겠다고 위협한 다음 날 공개되었다.

법무부는 이번 조사의 목적이 캘리포니아 주와 교육 당국, 스포츠 단체, 그리고 해당 학군이 성 별에 따라 차별하는 관행을 실행하고 있는지를 파악하는 것이라고 밝혔다. 이와 함께, 법무부는 트랜스 여성 선수들이 여자 운동선수와 함께 경쟁하는 것을 금지해야 한다고 주장하는 여학생 운동선수들을 대표하는 연방 법원 소송에 대한 이해관계 성명을 제출했다고 밝혔다.

이번 논란의 핵심은 캘리포니아의 '학교 성공 및 기회 법' (SB 1266)과 연방 법인 타이틀 IX(Title IX) 간의 충돌 여부이다. 타이틀 IX는 연방 정부의 자금을 받는 학교에서 성 차별을 금지하는 법이다. 반면, SB 1266은 학생들이 자신의 성 정체성에 따라 학교 프로그램과 체육 행사에 참여할 수 있도록 허용하고 있다.

법무부의 민권 담당 부국장인 하르미트 딜론(Harmeet Dhillon)은 "타이틀 IX는 여성과 소녀를 교육적으로 보호하기 위해 존재한다. 남성이 여성과 경쟁하고, 그들의 개인 공간을 침해하며, 그들의 트로피를 빼앗는 것은 왜곡된 행위다"라고 언급했다. 이어서, "이 부서는 여성의 평등 교육 기회를 위한 권리를 강력하게 방어할 것"이라고 덧붙였다.

이번 조사는 트럼프 행정부가 학교 스포츠에서의 트랜스 여성 참여를 금지하는 방향으로 나아갈 것임을 암시하는 조치로, 정치적 논란 또한 예상된다. 캘리포니아 주는 트랜스젠더 인권을 지지하는 입장을 고수하고 있으며, 이러한 연방 정부의 압박에 강력하게 반발할 가능성이 크다. 이 이슈는 연방과 주 정부 간의 권력 다툼과 사회적 가치관의 갈등을 드러내는 중요한 사례로 주목받고 있다.

법무부의 이번 조사가 어떻게 진행될지, 그리고 캘리포니아 주가 이에 어떻게 대응할지에 대한 관심이 모아지고 있다. 사회 전반에서 트랜스젠더 운동선수의 권리에 대한 논란이 계속되고 있는 만큼, 이번 사건이 미칠 파장도 적지 않을 것으로 보인다.


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