미국 경제의 현황은 점점 더 복잡해지고 있다. 최근 발표된 인플레이션 데이터가 예상보다 높은 상승폭을 보이며, 유명 스포츠 브랜드 나이키는 세금(tariff) 때문에 가격이 오를 것이라고 경고했다. 미국의 소매 및 제조업 유통망에서 재고가 평균 8%에서 15%까지 가격 재조정이 이루어지고 있으며, 특히 의류와 소비재에서 그 영향을 크게 받고 있다. 나이키는 세금으로 인해 10억 달러의 손실을 입었다고 밝혔다.

유통 및 재고 관리를 전문으로 하는 ITS 로지스틱스의 라이언 마틴 사장은 "다수의 고객들이 가격을 인상하고 있다"며 최근 한 달간 의류와 소비재 등 수백만 개의 제품 재고에 대해 가격 재조정이 진행되고 있다고 말했다. 제품에 따라 가격 인상 폭은 8%에서 15%에 달하며, 이는 추가적인 인플레이션을 초래하고 있다. 온라인 쇼핑몰에서도 가격 변화가 나타나고 있으나, 이는 물품에 직접 반영되지 않는다.

또한, 미국 신발 유통업체 협회에 따르면 조사 응답자의 55%가 2025년 평균 소매 가격이 세금으로 인해 6%에서 10% 상승할 것으로 예상하고 있다. 마틴 사장은 이번과 같은 대규모 재조정이 마지막으로 있었던 기간은 팬데믹 당시였으며, 그때는 훨씬 더 큰 폭으로 가격이 올랐다고 덧붙였다. 당시에는 교통비, 인건비, 제품 수량 등 모든 품목에서 상승세가 있었고, 재가격 조정이 30%에서 40%에 달한 바 있다.

문제는 가격 상승뿐만 아니라 줄어든 재고다. 무역 불확실성과 소비 둔화에 대한 우려로 소매업체와 제조업체가 SKU(Stock Keeping Unit) 수를 축소하고 있으며, 보유 재고가 세팅된 수량보다 줄어드는 추세가 강해지고 있다. 경제 분석국에 따르면 2025년 1분기 GDP는 0.5% 감소했다고 보고됐다. 마틴 사장은 "현재 재고는 3개월 분량을 보유하고 있으며, 과거 6개월 분량이었던 것에 비해 축소됐다"고 설명했다.

물류 관리 지수에 따르면, 창고의 재고 수준은 전월 대비 6% 감소한 것으로 나타났다. 공급망 데이터 및 증가하는 비어있는 화물 운반 컨테이너 수는 여름 쇼핑 시즌이 더 부진할 것임을 시사하고 있다. 콜로라도 주립대학교의 물류 관리학 교수 잭 로저스는 "6월 초의 재고 증가가 일시적이었음을 나타내는 징후가 보인다"며, "운송 부문에서 큰 변동은 아직 보이지 않는다"고 말했다.

미국 서부의 항구는 작은 수치로 연휴용 화물이 도착하기 시작하고 있지만, 로저스에 따르면 2025년 7월 수입량은 2024년 7월보다 낮을 것으로 예상하고 있다. 반면, 동부는 다르다. 미국 동부 최대의 항구인 뉴욕 뉴저지 항구는 5월 동안 774,698 TEU(20피트 컨테이너) 물량을 처리한 것으로 보고하고 있으며, 이는 그들이 중국에 의존하지 않기 때문에 서부에 비해 세금의 영향이 덜하다고 경영진이 언급했다.

비어있는 화물 컨테이너가 항구에 남아 있는 것도 또 다른 신호로, 수출 물량이 이동하지 않고 있다는 점을 보여준다. 팬데믹 동안에는 재기반의 컨테이너가 우선적으로 되돌려졌으나, 현재는 그 흐름이 느려졌다. 무역량이 감소할 경우, 물류업체들은 불확실성과 세금의 영향으로 더 적은 물량의 수입을 예상하고 있으며, 이러한 상황에서 "적은 재고를 유지하는 것이 최선의 결정"이라는 의견이 지배적이다.

결국, 현재 미국 물류 및 유통 업계는 테라이트 역설(Indecision is the best decision)이라는 상태에 있으며, 변동성이 큰 경제 환경 속에서 신중한 접근이 필요하다는 주장이 힘

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