미국 내 건강보험 제도에 대한 분노가 커지고 있는 가운데, 이는 최근 유나이티드헬스케어 CEO 브라이언 톰슨이 피살된 사건과 깊은 연관이 있다. 26세의 루이지 망기오가 톰슨을 저격한 사건은 보험업계에 대한 오랜 불만을 수면 위로 끌어내었고, 건강보험 개혁에 대한 새로운 논의를 불러일으켰다.

전문가들, 의료 제공자 및 환자들 모두가 미국의 건강관리 시스템이 환자들에게 제대로 작동하지 않음을 인정하고 있다. 그러나 시스템 개선을 위한 방법에 대해서는 의견이 분분하다. 망기오는 톰슨을 총격하면서 그가 근무하는 유나이티드헬스케어 및 관련 업계에 비판적인 인물로 알려져 있다. 이러한 사건은 소셜 미디어에서 보험사에 대한 부정적인 경험과 함께 다양한 반응을 일으켰다.

미국 환자들은 세계에서 가장 많은 의료비를 지출하고 있지만, 부유한 국가 중에선 최저의 기대수명을 기록하고 있다. 환자들은 더 높은 보험료와 함께 의약품 및 병원 서비스에 대한 비용을 계속해서 부담해야 만 한다. 다양한 복합 요인들이 문제의 원인이 될 수 있지만, 정확한 해결책을 찾는 것은 매우 복잡하다. 전문가들은 보험사들이 해야 할 역할은 인정하면서도, 환자들이 받아야 할 혜택을 위해 더 나은 방식으로 운영되어야 한다고 주장한다.

설문조사에 따르면, 보험료를 감당하기 어려워하는 미국 성인들은 절반에 달하며, 상당수의 환자들은 자신의 보험이 불만족스럽다고 평가한다. 만약 어떤 보험사가 모든 청구를 수용한다면 보험료가 급등할 것이라는 의견도 있다. 이는 보험사가 환자를 보호하는 동시에 이윤을 추구해야 하는 복잡한 이해관계 속에 놓여 있다는 것이다.

또한, 보험사들이 요구하는 사전 승인을 받지 못해 불필요한 의료 지연이 발생하는 경우가 많아 환자들이 심각한 고통을 겪기도 한다. 인공지능(AI)과 같은 기술을 활용하여 청구를 검토하는 과정에서 잘못된 청구 거부가 발생하는 경우도 있다. 이러한 사태는 결과적으로 환자들을 위한 의료 서비스 접근을 더욱 어렵게 만들고 있다.

유나이티드헬스케어 CEO 앤드류 위티는 최근 블로그를 통해 보험업계의 투명성이 부족하다는 점을 지적하며, 보험사와 정부, 고용주 등이 표준화를 통해 보험 청구 관련 결정을 명료히 해야 한다고 주장했다. 그러나, 이러한 시도가 단순히 환자에게 부담을 주는 방향으로 흐를 수 있다고 비판받고 있다.

앞으로 미국의 건강보험 제도에 근본적 변화가 필요하다는 목소리가 높아지고 있으며, 정부가 독립 의료 제공자를 보호하고, 의료 시스템 내의 불균형을 해소하는 방향으로 나아가야 한다고 전문가들은 강조하고 있다. 그러나 성과를 내기 위한 입법적 변화가 잇따르기 어려운 정치적 현실 속에서, 환자들이 자신의 건강을 스스로 관리하는 중요성이 더욱 강조되고 있다.

건강보험 개혁이 이루어지는 그 순간까지, 미국 환자들 스스로 자신의 건강 관리에 적극적으로 나설 필요가 있다. 그 결과, 건강보험 제도의 불균형이 개선될 수 있을지 지켜봐야 할 시점이다.


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