2023년 12월 미국의 비농업 고용이 예상보다 훨씬 더 강하게 증가하여, 연방준비제도(Fed)가 향후 금리를 인하할 유인이 줄어들 것으로 보인다. 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)은 금요일 발표한 보고서에서 12월 비농업 고용이 256,000명 증가했으며, 이는 11월의 212,000명 증가보다도 높고, 다우존스(Dow Jones) 컨센서스의 155,000명 예상을 크게 웃도는 수치라고 밝혔다.

실업률은 4.1%로 소폭 하락하였고, 이는 시장의 예상을 한 자릿수 낮춘 결과이다. 경제적 이유로 비정규직으로 일하거나 고용되지 않은 워커를 포함한 대체 측정치 역시 7.5%로 감소해, 2024년 6월 이후 가장 낮은 수치를 기록하였다. 이 보고서 발표 이후 주식 시장 선물은 부정적 반응을 보였고, 국채 수익률은 급등하였다.

2023년 한 해 동안 고용은 매월 증가세를 보였지만, 그 과정에서 경기 침체에 대한 우려가 제기되기도 했다. 그러나 11월과 12월의 고용 증가세는 여전히 견조한 경제 기조를 나타내고 있으며, Fed가 통화 정책에 대한 다음 단계를 논의하는 데 중요한 시점이 되고 있다.

Fed 관계자들이 인플레이션의 원인으로 지목하지 않은 부분 가운데 하나는 바로 노동 시장이다. 보고서에 따르면, 평균 시급 상승률은 예상보다 다소 낮았다. 월간 기준 시급은 0.3% 증가하여 예측과 일치하였으나, 연간 기준으로는 3.9% 증가하여 예측치를 소폭 밑도는 수준으로 나타났고, 이는 임금 인플레이션이 점차 덜 우려되는 상황임을 시사한다. 또한 평균 노동시간은 34.3시간으로 변동 없이 유지되었다.

고용 증가 폭은 의료 분야(46,000명 증가), 레저 및 접객업(43,000명 증가) 그리고 정부 부문(33,000명 증가)에서 주로 일어났다. 소매업도 11월에 29,000명이 감소한 이후 43,000명 증가하며 회복세를 보였다. 전체 소매업의 순 고용 증가 수치는 2023년에 비해 거의 1/3 줄어든 220만 명을 기록하였다.

전월 실적 수정은 최근 흐름에 비해 적은 편이었다. 10월의 고용 변화가 43,000명에서 7,000명 상향 조정되었고, 11월 수치는 이전 추정치에서 15,000명 하향 조정되었다. 이러한 수치는 고용 시장의 희망적인 신호를 보여주며, 미국 경제의 미래에 대한 긍정적인 전망을 불어넣고 있다.


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