현재 몬태나주 상원 선거는 전국에서 가장 치열한 경쟁을 벌이고 있는 선거 중 하나로, 민주당의 존 테스터 상원 의원과 사업가 팀 시히가 맞붙고 있다. 이 선거의 결과는 상원에서 어떤 정당이 통제권을 가지게 될지를 결정할 수 있다. 최근 4년간 몬태나의 주택 가격은 66% 상승했으나, 임금은 그에 미치지 못하고 있어 주민들에게 가장 비싼 주로 자리 잡았다. 상대적으로 많은 외부 사람들이 몬태나로 이주하며 노동력 부족이 심각해지자 주택 가격은 더욱 상승했다.

몬태나부동산협회의 회장인 DJ 스미스는 "몬태나 주민들이 필요와 경제적으로 감당할 수 있는 주택을 찾기가 점점 더 어려워지고 있다"고 말했다. 최근 3년 동안 북쪽 마을의 한 분양지에는 많은 콘도와 듀플렉스가 새로 생겨나며, 이는 경제적으로 어려움을 겪는 몬태나 주민들에게 주택을 제공하기 위한 새로운 구역 조정의 일환으로 추진되고 있다.

전국에서 몇몇 민주당원들이 치열한 경쟁 속에서 손에 땀을 쥐고 있는 가운데, 현재까지 가장 힘든 재선 도전을 하고 있는 민주당의 존 테스터 상원 의원은 2020년 트럼프가 16% 포인트 차로 이긴 주에서 승리를 거둬야 한다. 최근 정치 예측 매체인 쿡 정치 리포트는 이 선거를 무승부에서 공화당 우세로 전환하였고, AARP의 최근 여론조사에서는 시히 후보가 8포인트 차로 앞서고 있어 접전의 끝자락에 다다르고 있다.

테스터는 자신의 선거캠페인의 핵심으로 주택 문제를 삼았으며, 이는 외부 이주자들로 인해 가격이 오른 주택을 몬태나 주민들이 어떻게 감당할 수 있을지를 다루고 있다. 테스터는 "부유한 사람들이 우리 주를 사들이려 하고, 우리를 다른 무엇으로 바꾸려 하고 있다"며 자신의 비전을 소중히 여기고 있다.

이에 반해, 공화당 후보인 팀 시히는 고급 주택 가격 상승의 원인을 인플레이션과 바이든 대통령이 지지하며 테스터가 투표한 법안들로 비난했다. 시히는 "우리 회사가 성장하는 데 가장 큰 과제가 바로 사람들이 몬태나로 이주하면서 이 비정상적인 주택 가격을 받아들이도록 설득하는 것"이라고 주장하며 Biden 행정부의 정책이 문제의 근본 원인임을 지적했다.

봉쇄와 주택 비용 상승은 전국적으로 큰 관심사지만, 몬태나에서는 그 상황이 더 심각하다. 전국 부동산협회에 따르면 몬태나는 주택 구입자에게 가장 비싼 주로 평가된다. 몬태나의 주택 가격은 최근 4년 동안 66% 증가했으며, 이는 전국 평균 50% 증가보다 빠른 속도다. 스미스는 "많은 몬태나 사람들이 자신이 성장한 지역의 주택을 감당할 수 없게 되었다"고 말했다.

몬태나의 평균 가계 소득은 67,631달러이며, 미줄라의 평균 주택 가격은 568,377달러에 달한다. 이는 일반 몬태나 주민들에게는 높은 가격일 수 있지만, 높은 비용의 주에서 이주해 오는 이들에게는 매력적인 가격일 수 있다. 건설업자 앤드류 와이건드는 노동력 부족이 가격에도 영향을 미친다고 강조하며 "전국적으로 경쟁력 있는 시장을 형성하기 어렵다"고 밝혔다.

테스터는 몬태나 주민들이 주택을 구매하는 데 어려움을 겪고 있다는 점을 해결하기 위해 여러 제안을 내놓았다. 주택 확장 및 수리를 위한 보조금, 이동주택공원의 소유주들이 현지 주민들에게 저렴한 가격에 매각하도록 유도하는 세금 공제 등의 다양한 방안이 그것이다. 그의 정책은 주민들이 집을 소유할 수 있는 기회를 늘리려는 노력의 일환이다.

이처럼 몬태나의 주택 시장은 치열한 정치적 싸움

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