테크 기업가 마크 저커버그가 이제 세계에서 네 번째로 부유한 억만장자로 자리매김했다. 그의 순자산은 2,010억 달러에 이르며, 이는 2021년 10월 페이스북에서 메타로 브랜드를 변경한 이후 인공지능 및 메타버스 하드웨어로의 확장에 따른 결과다. 현재 메타의 주가는 약 567달러에 거래되고 있으며, 이는 2022년 11월 주가인 88달러에서 여섯 배 이상 상승한 수치이다.

이러한 상승세는 메타가 증강 현실 경험으로의 전환 및 인공지능 개발에 주력할 때 주식이 급락했던 2022년의 반전으로 연결된다. 그러나 최근에는 애플, 구글, 엔비디아, 마이크로소프트 등 세계 10대 기업의 절반 이상이 메타버스 하드웨어 개발에 착수하였다.

블룸버그에 따르면, 저커버그의 순자산은 2024년 9월 기준으로 일론 머스크, 아마존 창립자 제프 베이조스, 프랑스 사업가 베르나르 아르노에 이어 네 번째에 해당한다. 저커버그는 메타의 오리온 증강 현실 안경을 9월 25일 캘리포니아에서 열린 메타 커넥트 행사에서 공개했다. 이 새로운 장비는 현실 세계의 물체 위에 가상 헤드업 디스플레이(HUD)를 생성하는 소형 프로젝터를 특징으로 한다.

같은 행사에서 저커버그는 이전의 퀘스트 3 128GB 헤드셋을 대체하는 더 저렴한 퀘스트 3S 가상 현실 헤드셋을 공개하였다. 그러나 메타의 주가가 급등했음에도 불구하고, 회사는 2024년 7월 메타버스 예산을 20% 삭감하였고, 메타버스 부문인 리얼리티랩스의 부서 비용을 2026년까지 20% 줄이도록 지시했다.

리얼리티랩스는 2019년 이후 600억 달러의 손실을 기록했으며, 2024년 2분기에는 손실을 발표하였다. 이러한 손실의 주요 원인 중 하나는 해당 부서가 인공지능 응용 프로그램으로의 전환을 꾀하고 있다는 점이다. 저커버그는 메타의 AI 비즈니스를 확장하기 위해 회사의 초점을 좁히고 AI 연구에 대한 자본 투자를 증가시키고 있다는 점을 강조하였다.

그는 "우리는 최초의 프론티어급 오픈 소스 AI 모델을 출시하였으며, 레이벤 메타 AI 안경에서 좋은 반응을 보고 있다"고 7월 31일의 실적 발표에서 밝혔다. 메타의 미래는 메타버스와 AI의 융합에 달려 있으며, 저커버그는 이를 통해 새로운 성장 동력을 찾고 있다.


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