미국 상원의원인 진 제안 시힌(Jeanne Shaheen)은 도널드 트럼프 대통령에게 일론 머스크와 그의 DOGE 프로젝트의 특별 정부 직원들이 정부에서 얻은 비공식 데이터를 개인적으로 사용하지 않겠다는 인증서를 제출할 것을 요구했다. 그녀는 머스크와 그의 DOGE 직원들이 비공식 데이터를 사적으로 사용할 수 있다는 우려를 표명하며, 이로 인해 개인 사업에 불공정하고 반경쟁적인 이점을 가져올 수 있다고 경고했다.

DOGE의 직원들은 머스크의 여러 기업, 즉 전기차 제조업체 테슬라(Tesla), 항공우주 및 국방 계약업체 스페이스X(SpaceX), 그리고 인공지능 벤처인 xAI에서 온 경험이 있는 인재들로 구성되어 있다. 이들은 사회보장국(Social Security Administration), 재무부(Treasury Department), 소비자 금융 보호국(Consumer Financial Protection Bureau) 및 메디케어와 메디케이드 서비스 센터(Centers for Medicare and Medicaid Services) 등 여러 정부 기관의 민감한 데이터에 접근할 수 있는 접근 권한을 부여받았다.

시힌 의원은 트럼프 대통령에게 보낸 서신에서 "많은 특별 정부 직원들이 기술 분야 출신이며, 이들이 민간 부문으로 돌아가 비공식 정보를 사용하는 것을 우려하고 있다"라고 강조했다. 그녀는 이러한 정보가 머스크의 기업들이 합법적으로 규제받아야 하는 기관들로부터의 규제를 받지 않도록 할 수 있다는 점에서 심각한 문제라고 설명했다.

트럼프 행정부에서 고위 고문으로 일한 스티브 배논(Steve Bannon)은 시힌 의원의 우려에 동의하며, 정부와의 데이터를 이용한 정보 유출에 대한 인증서를 요구했다. 서신에서 그는 “신뢰하되 확인하라(Trust, but verify)”라는 말을 인용하며, 머스크에 대한 신뢰 부족을 시사했다. 그러나 백악관의 한 고위 관계자는 시힌 의원의 요청이 "무의미하다"고 일축하며, 특별 정부 직원들이 이미 윤리 규정을 준수해야 할 의무가 있다고 밝혔다.

머스크는 2024년 미국 대선에서 트럼프의 주요 후원자였으며, 전 세계에서 가장 부유한 인물이다. 그의 비즈니스 포트폴리오는 전기차 제조 기업 테슬라와 스페이스X, 그리고 최근 인공지능 모델과 제품을 개발하는 xAI에 이른다. xAI는 최근 트위터에서 이름을 바꾼 X와 합병해 주목받고 있다.

머스크가 이끄는 DOGE 프로젝트의 130일 특수 정부 직원 자격이 곧 끝나며, 일부 직원들은 정부 고용으로 돌아갈 예정이지만, 다른 직원들은 민간 부문으로 이동할 가능성도 있다. 이에 따라, 그들이 DOGE 재직 동안 접근했던 민감한 데이터와 시스템의 보호에 대한 우려가 커지고 있다.

또한 X는 사용자의 동의 없이 개인 데이터를 이용해 AI 챗봇인 그록(Grok)을 훈련시켰다는 의혹으로 캐나다 프라이버시 감시 기관의 조사를 받고 있다. 그럼에도 불구하고 머스크는 DOGE가 정부 지출을 줄였다고 주장하고 있지만, 여러 분석에 따르면 그 효과는 과장되었다는 지적이 있다.

미국 공공 서비스 파트너십의 추정에 따르면, DOGE 프로젝트는 세금 납부자에게 올해 1,350억 달러를 비용으로 초래할 것으로 보인다. 이는 직원 해고 및 유급 휴가와 필요로 하는 재고용 비용에 기인한 것이라 분석되고 있다. 머스크는 최근 NBC와의 인터뷰에서 DOGE가 2025년부터 2026년까지 연방 정부 지출을 1,600억 달러 줄일 것이라고 주장하며, "5개월 동안 1조 달러 목표의 16%를 달성한 것"으로 설명했다.


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