엘론 머스크가 뉴욕 연방 판사인 폴 엥겔메이어를 탄핵해야 한다고 주장하고 나섰다. 이는 그의 DOGE 팀이 미국 재무부의 결제 시스템과 민감한 데이터에 접근하는 것이 임시로 제한되는 명령을 내린 것에 대한 반발이다. 머스크는 지난 주말 소셜 네트워크 X에 “부패한 판사가 부패를 보호하고 있다”며 “현재 당장 탄핵되어야 한다!”고 강하게 비판했다. 이어 그는 재무부와 관련하여 추구하는 바를 설명하는 게시물을 올렸다.

머스크와 그의 DOGE 팀은 도널드 트럼프 대통령의 지시를 받아 연방 예산을 대폭 줄이고, 연방 인력을 대폭 감소시키며, 가능한 한 많은 연방 규제 및 기관을 철폐하는 작업을 진행하고 있다. 지금까지 머스크의 DOGE 팀은 전체 연방 예산의 극히 일부를 사용하는 기관을 주요 대상으로 삼아 왔다. 대표적으로 외국 인도적 지원 기관인 USAID가 있다. DOGE는 특히 미국 재무부 결제 시스템에 접근하여 USAID로의 자금 흐름을 중단하려고 한 것으로 전해진다.

엥겔메이어 판사는 오바마 전 대통령이 임명한 연방 지방법원 판사로, 최근 19개 주의 검찰총장들이 트럼프 대통령과 재무부 및 새로 임명된 스콧 베센트 장관을 상대로 제기한 소송의 결과로 DOGE의 시스템 접근을 일시적으로 차단하는 명령을 내렸다. 머스크는 이 판결이 “전혀 말이 안 된다”며 “우리는 세금 낭비와 사기를 막기 위해 돈의 사용을 살펴보지 않으면 불가능하다”고 불만을 표출했다.

뉴저지의 검찰총장인 매튜 플랫킨은 머스크의 주장에 대해 “법을 어기려 하는 기술 거물이 수백만 미국인의 민감한 데이터를 훔치려 한다는 것이 진정으로 수상하다”고 반박했다. 19개 주의 검찰총장들은 트럼프 대통령이 국회가 제정한 법률을 성실히 집행하지 않았다고 주장하며, 머스크와 그의 팀에 재무부 컴퓨터 시스템과 민감한 세금 데이터를 접근할 수 있는 전례 없는 권한을 부여한 것에 대해 비판했다.

이 사건에 대한 더 자세한 논의가 이어지는 가운데, 머스크는 X에 “법원 명령을 무시하라”는 댓글을 공유했다. 이에 대해 JD 밴스 부통령은 X에 판사가 군사 작전을 지시하는 것이 불법이라며 판사의 권한에 대한 법적 문제를 언급했다. 법학자들은 역사적으로 사법부가 행정부의 헌법 위반을 제지할 수 있다고 설명하였다.

앨라배마 대학교 법학 교수인 조이스 화이트 밴스는 “헌법과 법의 지배 전통은 법원이 행정부(대통령)가 가진 권한의 범위를 고려할 수 있도록 설계되어 있다”면서, 과거 사례들을 들어 사법부의 권한을 강조했다. 듀크 대학교 법학 교수인 마린 K. 레비 또한 사건 관련자들이 권한 내에서 행동하고 있다고 평가했다.

머스크는 판결에 불만을 품고 자주 판사를 향해 부패와 위법 행위를 주장하는 경향이 있다. 과거에도 그는 텔사 CEO 보상 패키지와 관련하여 델라웨어 법원에서 판사에게 불만을 나타내기도 했으며, 브라질의 대법원장과 법적 갈등을 겪은 바 있다.

이번 사건은 ‘뉴욕주 대 도널드 트럼프 사건’으로, 뉴욕 남부지방법원에서 진행되고 있다. 법원의 최종 판결은 아직 내려지지 않았으며, 사건의 실제 내용에 대한 판단은 다른 판사가 맡게 될 예정이다.


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