미국 증권거래위원회(SEC) 의장 게리 겐슬러가 이번 주 두 개의 중요한 의회 위원회에서 증언할 예정이다. 하원의 재무 서비스위원회에서 화요일에, 그리고 수요일에는 상원의 은행, 주택 및 도시 문제 위원회에서 진행되는 이 청문회는 그동안의 패턴을 벗어나 상당한 주목을 받고 있다. 겐슬러는 최근 몇 달 동안 의원들과 비공식적으로 협의했지만, 다가오는 2024년 대선을 앞두고 정치적 동향이 변화하고 있다.

전통적으로 SEC 의장은 매년 의회에 출석하여 보고하지만, 올해는 여당과 야당 모두에서 겐슬러에 대한 비판이 함께 제기되고 있다. 겐슬러의 정책과 직원 관리 방식은 본래 그를 지지하던 민주당원들조차 불만을 표하고 있으며, 이는 그의 정치적 입지를 약화시키는 요소로 작용하고 있다. 이번 청문회에서는 민주당 커미셔너 두 명이 겐슬러를 지원할 것으로 예상되나, 공화당 커미셔너들은 강한 반대 의견을 제시할 것으로 보인다.

겐슬러는 법원에서 제기된 여러 법적 도전으로 인해 정치적으로 어려운 상황에 처해 있다. 특히 암호화폐 자산에 대한 그의 규제 방침 중 하나인 SAB 121은 여당 내에서조차 반발을 사고 있으며, 33명의 민주당원이 이 조치를 폐지하기로 하였다. 이제 암호화폐는 대선 주제 중 하나로 떠오르며, 겐슬러는 그에 따른 캠페인 논의의 주요 부분이 되었다.

그럼에도 불구하고 겐슬러는 “암호화폐는 시장에서 작은 부분일 뿐”이라고 주장했지만, SEC는 암호화폐 단속에 집중하고 있다. 이는 국내 암호화폐 기업인 코인베이스와 NFT 플랫폼인 오픈시를 겨냥한 조치를 포함하며, 반면 FTX와 테라와 같은 큰 스캔들에는 상대적으로 소홀한 태도를 보였다. 법원은 이러한 SEC의 과도한 규제를 비판하기도 했다.

이제 청문회에서 핵심 사안으로 떠오를 것은 이더리움(ETH)의 증권 여부, 에어드랍의 법적 체계, 그리고 NFT에 대한 규제 방침 등이다. 의원들은 겐슬러의 SEC 우선순위와 이러한 조치가 미국 암호화폐 산업에 미치는 영향에 대해 강하게 질문할 준비를 하고 있다. 이번 청문회는 암호화폐 산업이 2024년 대선의 주요 이슈로 떠오르면서 중요한 시점에서 진행되며, 두 주요 후보자 모두 암호화폐의 미래에 대해 언급한 바 있다.

하나의 중요한 질문은 만약 카말라 해리스 부통령이 선거에서 승리하고 겐슬러를 계속 두게 된다면, 미국의 암호화폐에 대한 정책이 더 친화적으로 변화할 가능성이 있는가 하는 점이다. 이를 통해 겐슬러의 정치적 입장과 그가 행정부에 걸림돌이 되었는지를 알 수 있을 것이다. 암호화폐 산업이 결과를 기다리면서, 겐슬러가 의회, 법원, 그리고 그의 소속 정당으로부터 증가하는 검증 속에서 얼마나 오랫동안 리더십을 유지할 수 있는지도 주목할 만한 사항이다.


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