사모펀드 루아크 캐피탈이 데이브의 핫 치킨(Dave's Hot Chicken)이라는 급성장하는 치킨 레스토랑 체인에 대규모 투자를 발표했다. 이 레스토랑 체인은 매운 치킨 텐더에 중점을 두고 있으며, 미국 내 매출이 지난해 57% 증가해 6억 달러를 초과했다고 시장 조사 기관 테크노믹(Technomic)이 전했다. 루아크의 이번 투자는 최근 치킨 업계의 급증과 젊은 소비자들 사이에서 매운 음식에 대한 수요가 증가하고 있는 추세에 따른 것이다.

데이브의 핫 치킨은 2017년 로스앤젤레스의 한 주차장에서 시작해 현재 300개 이상의 가맹점으로 확장됐다. 데이브의 CEO인 빌 펠프스는 CNBC의 '스쿼크 박스'와의 인터뷰에서 이 거래에 대한 가치는 약 10억 달러라고 밝혔다. 또한 루아크는 치킨 산업 시세의 급증 배경에 있는 '치킨 샌드위치 전쟁'으로 인해 재빠르게 성장한 브랜드 중 하나가 되었다.

데이브의 핫 치킨은 매운 음식에 대한 젊은 소비자들의 관심이 커짐에 따라 더 많은 인기를 얻고 있으며, 이 레스토랑에서는 '리퍼(Reaper)'라는 매운 옵션까지 제공하고 있다고 전해진다. 하지만 이 메뉴는 리퍼 주문 시 고객이 면책을 사인해야 할 정도로 맵기로 유명하다. 심지어 이 매운 메뉴는 한 고객이 병원에 가는 사건까지 발생하기도 했다.

데이브의 메뉴는 상대적으로 간결하며, 주로 큰 치킨 텐더를 중심으로 구성되어 있다. 이 치킨 텐더는 슬라이더 샌드위치를 만들기 위해 빵에 끼워서 제공될 수 있으며, 이는 한 손으로 간편하게 먹을 수 있는 크기로 만들어졌다. 펠프스는 이전에 웻젤의 프레첼을 25년간 이끌었던 경험을 바탕으로 데이브와 함께 이 성장 에너지를 지속적으로 이어갈 계획이다.

이번 투자에 따라 데이브는 앞으로 10년 내에 전 세계적으로 최대 4,000개 매장으로 확장할 수 있는 기회를 가질 수 있다고 펠프스는 전했다. 기존의 속도 위주의 서비스 중심으로 전환하지 않고, 원래의 고품질 치킨을 고수하는 데 중점을 두겠다는 firm의 방침은 앞으로도 유지될 예정이다.

루아크 캐피탈은 서브웨이를 96억 달러에 인수한 이후 첫 번째 레스토랑 거래로 데이브의 핫 치킨을 선택하면서 투자 포트폴리오를 더욱 다양화하게 되었다. 현재 루아크의 포트폴리오에는 아비스, 던킨 및 시나몬 롤과 같은 다양한 레스토랑 브랜드가 포함되어 있다.

또한, 데이브는 초기 투자자들에게 큰 덕을 안겨주는 한편, 회사는 직원들에게도 상당한 보너스를 지급할 계획이다. 이로 인해 여러 직원들이 백만장자로 거듭나게 되었으며, 이는 새로운 투자자와의 협력으로 발생한 긍정적인 결과로 해석될 수 있다.


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