영국 정부는 마지막으로 남은 로열 뱅크 오브 스코틀랜드(이후 나트웨스트로 개명됨)의 주식을 매각했다. 이번 매각은 2008년, 즉 17년 전 RBS가 120억 파운드(미화 160억 달러)를 투자자에게 요청했던 권리 공모를 발표한 지 17년 만이다. 해당 공모는 네덜란드 은행 ABN AMRO의 구매 이후 진행되었으며, 이후 불행하게도 RBS는 영국 정부의 구제를 받게 되었다.

영국 정부가 RBS에 대한 투자에서 잃은 금액은 여러 요인에 따라 달라졌을 수 있으며, 매각된 주식으로 인해 정부는 약 105억 파운드의 손실을 입었다. 그러나 이는 사실상 투자로서의 손실이 아니라, 엄밀히 말해 구제가 필요했던 상황이었다. 정부는 이 자금을 통해 RBS가 파산하지 않도록 했고, 이는 당시 영국 경제에 미친 영향으로 볼 때 매우 중요한 조치였다.

프레드 굿윈 당시 RBS CEO는 2000년대 초반, RBS의 성장과 함께 영향력을 확대하며 우뚝 서 있었으나, ABN AMRO 인수는 잘못된 결정으로 이어졌다. 결국 2008년 대비 주가는 급락했고, 정부는 455억 파운드를 투입해 RBS의 지분을 극대화하게 됐다. 그 결과, 정부는 일부 금액을 회수했지만 여전히 상징적인 손실이 남게 되었다.

더욱이 RBS의 구조조정 과정에서 유럽 연합의 지원 규정으로 인해 여러 유망 자산들도 매각해야 했다. 그 중에서도 2010년, 결제 처리 업체 월드페이를 30억 달러에 매각한 결정이 비판받았다. 월드페이는 훗날 훨씬 더 높은 가격으로 매각되며 정부의 손실을 더욱 부각시켰다.

이러한 역사적 사건은 영국 금융 서비스에 중요한 교훈을 주었으며, 현재 많은 재정 분야의 전문가들이 당시의 상황을 잊지 않고 있다. RBS 사태의 핵심 원인은 과도한 레버리지였으며, 이후의 금융 규제는 그러한 상황을 방지하기 위해 강화되었다.

RBS/NatWest는 현재 안정적이고 수익성 높은 은행으로 변화하여 앞으로 영국 경제에 기여할 가능성이 높다. 따라서 오늘날 이 은행의 이익은 주주들에게 배당금과 자사주 매입 형태로 환원될 전망이다.

영국 정부의 나트웨스트 주식 매각은 과거의 어려운 시기를 끝내고 새로운 시작을 알리는 신호로 해석될 수 있으며, 이 과정에서 발생한 교훈은 향후 위기 대응에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 향후 어떻게 될지에 대한 독자들의 의견도 궁금하다.


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