디즈니는 2025 회계연도에 스트리밍 사업이 전통 TV에서의 수익 감소를 상쇄할 만큼의 운영 이익을 창출할 것으로 전망하고 있다. 디즈니의 최고재무책임자(CFO) 휴 존스턴은 인터뷰에서 "스트리밍이 전통 TV의 운영 수익 감소를 보완할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 디즈니는 디지털 소비자 엔터테인먼트 부문에서 2024 회계연도 대비 약 8억 7500만 달러의 운영 이익 증가를 예상하고 있으며, 그 결과 이 부문은 오는 회계연도에 10억 달러 이상의 운영 이익을 기록할 것으로 보인다.

디즈니의 분기 실적 발표에 따르면, 디즈니+, 훌루, ESPN+와 같은 스트리밍 플랫폼의 회원 수가 지속적으로 증가하고 있으며, 이는 스트리밍 사업이 기존 전통 TV보다 더 나은 사업으로 변모하게 만들었다. 스트리밍 플랫폼들은 4분기에 운영 이익 3억 2100만 달러를 기록했으며, 전체 연간으로는 1억 4300만 달러의 운영 이익을 보여 주었다. 이는 지난해 25억 달러 손실을 기록했던 것과 대조적이다.

전통 미디어에 대한 부정적인 전망은 스트리밍의 단기 손실뿐만 아니라, 구독형 비디오 스트리밍 서비스가 수십 년간 대규모 이익을 안겨 준 전통 TV의 손실을 대체할 수 없을 것이라는 신념에도 기반하고 있다. 그러나 디즈니의 이러한 예측은 스트리밍 서비스가 케이블 TV의 장기적인 대체 제품으로 성공하지 못할 것이라는 기존 관념에 도전하는 신호로 해석될 수 있다.

전통적인 유료 TV 사업 모델의 강점 중 일부는 회사들이 시청 여부와 관계없이 매달 월 정액을 수령할 수 있다는 점이다. 그러나 과거 10년 동안 많은 미국 소비자들이 케이블 TV 구독을 취소한 상황에서, 디즈니는 스트리밍의 미래를 낙관적으로 바라보고 있다. 존스턴 CFO는 "우리는 소비자들이 전통 TV에 머무르더라도 잘 준비되어 있으며, 스트리밍으로 전환할 경우에도 좋은 위치에 있다"고 설명했다.

미디어 업계는 스트리밍 사업이 강화되면서 광고 수익이 지속적으로 감소할 것으로 예상되지만, 향후 콘텐츠 번들이나 통합 전략을 통해 소비자 이탈률을 완화할 수 있을 것이라고 내다보고 있다. 따라서 디즈니는 앞으로 몇 년을 거치면서 보다 나은 강한 미디어 산업으로 부상할 수 있을 것이다. 이날 디즈니 주가는 오전 중 6% 이상 상승했다.


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