독일 총리 올라프 숄츠가 월요일에 독일 연방 하원인 분다스탁에서 신뢰 투표에서 패배했다. 이번 투표는 독일 역사에서 여섯 번째로 이루어진 신뢰 투표로, 총리가 신뢰를 잃은 사례로는 네 번째다. 숄츠는 지난 11월 자신이 신뢰 투표를 요청한 뒤, 조기 선거를 촉발하기 위해 패배할 것으로 예상하고 희망했다. 원래 선거는 2025년 가을로 예정되어 있었다.

이번 신뢰 투표의 결과는 숄츠의 정치적 입지에 큰 영향을 미쳤다. 그는 "우리가 강력한 나라가 되어 미래에 힘 있게 투자할 준비가 되어 있는가"라고 질문하며 투표에 임했다. 숄츠는 2021년부터 이어져온 연합 정부의 일원인 기독교민주연합(CDU)과의 분열이 불가피함을 드러냈다. 그는 지난 11월 재정 담당 장관인 크리스티안 린더를 해임하며, 사실상 현 정부의 종말을 알렸다.

신뢰 투표 이후 숄츠와 그의 정당인 사회민주당(SPD) 및 녹색당은 일종의 비공식 소수 정부를 통해 정부를 운영하게 된다. 하지만 법안을 통과시킬 수 있는 의회 다수당이 없는 숄츠는 정치적 시한폭탄 같은 상황이 지속될 전망이다. 필연적으로, 독일 정부는 올 2025년 예산을 포함한 여러 정책 문제에서 합의에 이르지 못하며 어려움을 겪고 있다.

숄츠는 이제 독일 연방 대통령인 프랑크-발터 슈타인마이어가 의회를 해산할 수 있도록 21일의 기한이 있으며, 이후 새로운 선거는 60일 이내에 실시되어야 한다. 이 과정에서 새로운 선거는 2월 23일로 설정되어 있다. 독일 헌법은 정부의 해체를 가능한 평온하게 관리하고, 정치적 혼란을 피하기 위한 절차를 마련해 두었다. 이는 1930년대 바이마르 공화국 시기의 정치적 불안정을 반영하기 위한 조치이다.

선거 캠페인은 이미 진행 중이며, 주요 정당들은 이민, 경제, 세금, 재정 및 사회 보장 등 여러 정책 제안에 대해 논의하고 있다. 주요 정당들은 또한 선거에서 승리할 경우 총리 후보를 정리하고 있다. 숄츠는 여전히 사회민주당의 총리 후보로 지정되었고, 상대당인 기독교민주연합의 리더인 프리드리히 메르츠가 총리 후보로 나선다. 현재 여론조사에서는 CDU와 그 바이에른 자매당인 기독교사회연합(CSU)이 가장 높은 지지를 받고 있어 메르츠가 숄츠 후임으로 총리직을 맡을 가능성이 커 보인다.

경제 전문가들은 숄츠의 신뢰 투표 결과와 관계없이 독일의 경제 위기가 결국 추가적인 재정 지원 합의로 이어질 것으로 전망하고 있다. 경제 전문가인 칼럼 피커링은 "새로운 정부가 발효된 후 첫 3~6개월 안에 재정 방침이 수정될 필요는 없지만, 충분한 의석 수를 확보할 경우 경제 조건이 그러한 재정 자극을 수용할 수밖에 없게 만들 것"이라고 분석했다.

이에 따라 독일의 경제는 새로운 시각을 필요로 하며, 재정 자극이 이루어진다면 상황은 분명히 나아질 가능성이 있다는 전언이다.


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