미국 대통령으로 당선된 도널드 트럼프가 미국으로 유입되는 모든 물품에 대해 전면적인 관세를 부과하겠다는 공약을 내세우며 유럽 자동차 제조업체들에게 심각한 타격이 우려되고 있다. 특히 독일의 자동차 제조업체들은 이미 경제적 고통을 겪고 있는 상황에서 이러한 제안에 더욱 민감하게 반응하고 있다.

트럼프는 9월 하순 조지아주 사바나에서 열린 선거 유세에서 "독일의 자동차 회사들이 미국 자동차 회사가 되기를 원한다. 그들의 공장을 여기서 건설하길 원한다"며 독일 자동차 기업들을 미국으로 끌어오겠다는 의지를 표현했다. 그는 관세라는 단어를 "내가 지금까지 듣고 가장 아름다운 소리"로 치켜세우기도 했다.

최근 트럼프는 중국, 캐나다, 멕시코에 대한 새로운 관세를 도입할 계획도 발표했다. 여기에는 중국 제품에 10%의 추가 관세를 부과하고 캐나다와 멕시코에서 들어오는 모든 물품에 25%의 관세를 붙이는 방안이 포함된다. 하지만 유럽은 첫 번째 발표에서 언급되지 않았으며, EU 정책 입안자들은 곧 독일의 자동차 산업에 대한 압박이 가해질 것으로 우려하고 있다.

독일의 주요 자동차 제조사인 폭스바겐, 메르세데스-벤츠 그룹, BMW는 최근 몇 달 동안 이익 경고를 발표하며 중국을 포함한 세계 최대 자동차 시장에서의 수요 둔화를 이유로 지적했다. ING의 수송 및 물류 부문의 수석 경제학자인 리코 루만은 독일 자동차 산업이 트럼프의 관세 위협에 매우 취약하다고 밝혔다. 루만은 "자동차 산업은 제조업의 심장부이다. 이는 결국 철강 산업과 화학 산업과 연결되어 있어 전체 공급망에 영향을 미친다"고 덧붙였다.

독일은 유럽에서 미국으로 수출되는 승용차의 1위 국가로, 지난해 이 부문에서 230억 유로(약 242억 달러)의 수출을 기록했다. 이는 독일 전체 수출의 15%에 해당한다. 이러한 자동차 제조업체들에 대한 관세 부과 가능성은 이들에게 더욱 어려운 상황을 초래할 것으로 보인다.

트럼프의 공약에 대해 회의적인 입장을 가진 일부 전문가들은 미국의 추가 관세가 글로벌 자동차 산업에 추가적인 도전 과제가 될 것이라고 경고하고 있다. S&P 글로벌 모빌리티의 자동차 컨설팅 책임자인 마이클 로빈넷은 "관세가 부과될 경우 수입에 대한 압박이 있을 것"이라며, 미국의 실업률이 4%를 근처에서 계속 유지되고 있는 상황에서 미국 내 일자리 추가 창출이 쉽지 않을 것이라고 밝혔다.

폭스바겐의 한 대변인은 "트럼프가 제안한 관세를 평가하고 있다"며, 현재 미국 시장에서 판매되는 차량의 90% 이상이 북미에서 생산되고 있다는 점을 강조했다. 메르세데스-벤츠는 미국 내 11,000명 이상의 직원을 고용하고 있으며, BMW는 스파탄버그, 사우스캐롤라이나에 세계 최대 규모의 생산 시설을 두고 있다.

결국 많은 전문가들은 트럼프가 많은 추가 관세를 원하고 있다는 점에서 산업 관련자들이 준비해야 할 필요가 있다고 경고하고 있다. 유럽은 유럽의 녹색 협정 및 전기화 계획을 계속 추진해야 하며, 이러한 상황이 단기적으로 독일 자동차 제조업체들에게는 좋지 않겠지만, 유럽의 산업적 이익을 위해 가장 최선의 조치를 취해야 한다고 주장한다.


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