세계 최대 자동차 제조업체인 도요타 자동차가 올해 2분기 운영 이익이 전년 대비 20% 감소했다고 발표했다. 이는 도요타가 전기차 시장으로의 전환을 위해 힘쓰고 있는 가운데 발생한 첫 분기 운영 이익 감소로, 자동차 산업의 변화를 극복하기 위한 고군분투를 보여준다. 도요타는 전체 연간 운영 이익 목표를 4.3조 엔으로 유지하고 있다.

도요타의 2분기 매출은 11.44조 엔으로, 애널리스트들이 예상한 11.41조 엔을 소폭 초과했다. 하지만 운영 이익은 1.16조 엔으로, 시장 예상치인 1.24조 엔에 미치지 못했다. 도요타는 완전 전기차에 대한 수용 속도가 더딘 것으로 보인다. 이에 도요타 회장 아키오 도요다는 "전기차만이 미래라는 주장이 이루어진다면 자동차 산업의 일자리 손실이 우려된다"고 언급했다.

그는 "일본의 자동차 산업에 550만 명이 관련되어 있으며, 그 중 많은 이들은 오랫동안 엔진 관련 작업을 해왔다"며 "만약 전기차가 유일한 선택지가 된다면 우리의 공급업체를 포함해 그들의 일자리가 사라질 것"이라고 설명했다. 도요타는 올해 다양한 차량 리콜로도 주목받아 왔으며, 최근 9월에는 제동 보조 기능 상실과 관련하여 4만2천 대의 차량을 리콜했다. 이는 2023-2024년형 코롤라 크로스 하이브리드 모델에 영향을 미쳤다.

특히 6월에는 일본 교통부가 일본 자동차 제조업체들이 특정 모델을 인증하는 데 사용한 데이터의 허위성이 발견되면서 도요타의 시장 가치가 150억 달러 이상 떨어지는 피해를 입었다. 이와 함께 현대, 스즈키, 야마하 등 다른 자동차 제조업체들의 인증 신청에서도 불규칙성이 발견되었다.

도요타는 전기차 전환과 관련된 핵심적인 도전 과제에 직면하고 있으며, 향후 이와 관련된 전략을 점검하고 있을 것으로 보인다. 이러한 흐름 속에서 도요타는 전통적인 엔진 기반 자동차에서 전기차로의 전환에 어떻게 대응할지가 업계의 이목을 끌고 있다.


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