델타항공의 사장 글렌 하우언스타인에 따르면, 전통적으로 여름 성수기인 7월과 8월에 유럽 여행 예약이 크게 늘어났던 경향이 점차 약해지고 있다고 전했다. 대신에 여행객들은 더 시원한 가을로 여행 시기를 변경하고 있으며, 이는 최근 몇 년간 뚜렷한 추세로 나타나고 있다. 여름 시즌이 기록적인 더위로 인해 많은 여행객들이 인파와 높은 기온을 피하려는 경향이 발생하면서 가을로의 이동이 가속화되고 있다는 것이다.

하우언스타인은 “유럽의 8월 날씨가 정말 덥기 때문에, 여행 시기를 조정할 수 있는 여행객들은 더 온화한 계절로 이동하고 있다”면서 “올해의 여름은 북반구에서 가장 더운 여름으로 기록되었으며, 유럽으로의 여행이 여름보다 9월과 10월에 더욱 집중되고 있다”고 설명했다.

실제로 유럽 연합의 기후 모니터에 따르면, 올해 여름은 북반구에서 가장 더운 여름으로 기록되었다. 이로 인해 항공사들은 증가하는 가을 여행 수요를 충족하기 위해 유럽행 항공편 일정을 연장하고 있다. 유나이티드항공의 글로벌 네트워크 계획 및 제휴 부사장 패트릭 퀘일은 “우리는 시즌을 연장하고 있다”며 “올해 3월과 4월에 일부 유럽 노선을 시작했으며, 이들은 늦은 10월과 11월까지 운영될 것”이라고 말했다. 그는 “점점 더 많은 여행객들이 가을철을 선택하면서 더 나은 기후와 가치를 찾고 있다”라고 덧붙였다.

이러한 변화는 소비자들이 열대 불볕더위로 인한 불편함을 피하고, 더욱 쾌적한 여행 경험을 찾아가는 방향으로 나아가고 있음을 보여준다. 여름 성수기에 몰리는 관광객들로 인해 인기 있는 관광지들은 혼잡해지고, 여행 비용 또한 증가하는 경향이 있기 때문에 가을로의 이동은 여러 모로 이점이 있다.

마침내, 델타항공과 다른 항공사들은 변화하는 여행 패턴에 맞춰 유럽 여행을 위한 다양한 노력과 조정을 기울이고 있으며, 이는 대중교통업계의 좋은 적응 사례로 평가될 수 있다. 여행자들은 이제 더 많은 선택권을 가지게 되었고, 이에 따라 더욱 쾌적하고 효율적인 여행을 즐길 수 있을 것으로 기대된다.


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