덴마크가 은퇴 연령을 70세로 인상하기로 결정했다. 이는 유럽에서 가장 높은 은퇴 연령으로, 젊은 세대가 더 오래 일해야 한다는 것을 의미한다. 미국에서도 사회보장 연령을 높여야 한다는 제안이 나오고 있지만, 전문가들은 이러한 변화가 쉽지 않을 것이라는 견해를 보이고 있다.

덴마크의 은퇴 연령 인상은 2040년부터 공공 연금 수급자에게 적용될 예정이다. 2006년부터 덴마크는 기대 수명 변화를 반영해 은퇴 연령을 조정해왔다. 반면, 미국은 기술적으로 공식적인 은퇴 연령이 없으며, 65세에는 메디케어 자격을, 66세에서 67세에는 완전한 사회 보장 혜택을 받을 수 있다.

사회 보장 혜택을 최대한으로 받기 위해 70세까지 기다리는 것은 가능하지만, 실제로 70세부터 혜택을 청구하는 사람은 전체의 약 10%에 불과하다. 그럼에도 불구하고, 경제학자 테레사 길라르두치는 미국에서는 여전히 70세가 은퇴의 기준이 되어 온다고 설명한다.

은퇴 연령에 대한 논의는 지속되고 있으며, 1983년에는 사회 보장 연령을 점진적으로 65세에서 67세로 올리는 법안이 통과되었다. 최근에는 랜드 폴 상원의원이 70세로 은퇴 연령을 인상하자는 제안을 했지만, 해당 법안은 부결되었다. 이 제안이 실현되면, 국민의 통계자료에 따르면 4000억 달러의 예산 절감 효과가 있을 것으로 예측된다.

하지만 미국의 은퇴 연령 인상은 덴마크와는 다른 문제를 안고 있다. 덴마크는 소득, 부, 교육 수준과 기대 수명이 비교적 평등한 사회인 반면, 미국은 소득 불균형이 심각하다. 보스턴 대학의 리타 문넬 박사는 이러한 사회적 차이가 있어 전반적인 은퇴 연령 인상이 저소득층에 심각한 해를 끼칠 것이라고 경고했다.

또한, 은퇴 연령 인상은 시간이 필요한 조치라는 점에서도 문제가 있다. 의회를 통과한 법안이 시행되려면 최소 10년 이상의 시간이 걸리며, 이 기간 동안 은퇴 연령이 높은 세대가 시스템을 통과하는 데 30년이 필요할 수 있다. 즉각적인 재정적 필요를 충족하기 어려운 구조이다.

덴마크의 은퇴 연령 인상은 2006년 복지 개혁의 일환으로 기대 수명에 맞추어 점진적으로 진행됐다. 이는 덴마크 경제에 매우 중요한 영향을 미쳤으며, 현재 국채가 거의 없는 상황이다. 반면 미국은 높은 국가 부채로 인해 연금 제도를 지속하는 데 큰 어려움을 겪고 있다.

결국, 사회 보장 제도의 재정적 문제를 해결하기 위해서는 예정된 은퇴 연령 인상이 논의의 중심에 서게 될 것이며, 이러한 변화는 미국의 복지 시스템에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.


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