달러스토어들이 현재 경제 환경에서 어려움을 겪고 있으며, 이로 인해 Dollar Tree와 Dollar General의 주가가 올해 각각 약 50% 하락한 것으로 나타났다. 이러한 주가 하락은 다양한 경제적 요인과 내부적인 문제들이 얽혀 있는 복합적인 상황에서 발생하고 있다.

일반적으로 달러스토어들은 경제 불황기에 강한 모습을 보이는 경향이 있지만, 최근 몇 년간 그러한 성공이 이어지지 않고 있다. Piper Sandler의 경영 이사인 피터 키스에 따르면, 저소득층 소비자들이 전반적인 물가 상승 속에서도 예산 절감을 위해 소비 패턴을 변화시키고 있다는 점이 주효했다. 달러 제너럴 고객의 약 60%를 차지하는 이들 소비자들은 필수 소비재, 즉 식료품과 생활용품에 대한 수요가 증가하고 있는 반면, 주변 제품들은 보편적으로 더 높은 마진을 보인다는 점에서 기업에 불리하게 작용하고 있다.

또한, 중위 소득 및 중상위 소득층 소비자들은 현재 안정적인 일자리 시장 덕분에 저가 유통업체로의 이동을 하지 않고 있다. 2024년 2분기 실적 발표에서 Dollar General은 이러한 고객들이 온라인 쇼핑에 점점 더 의존하고 있다고 언급했으며, 이는 달러스토어들이 디지털 전환에 뒤쳐져 있다는 사실을 반영한다.

특히, 코로나19 기간 동안 많은 전통 오프라인 소매업체들이 e커머스 및 디지털 투자에 신속하게 나선 반면, 달러스토어들은 그 속도를 따라가지 못한 것으로 확인됐다. 키스는 "Walmart, Home Depot, Best Buy와 같은 기존의 오프라인 기업들은 코로나 기간 동안 약 12~18개월 동안 5년치의 e커머스와 디지털 투자를 한 것"이라고 설명했다. 이러한 점에서 전통 소매업체들의 디지털 역량이 크게 향상됐다.

결과적으로 Walmart의 주가는 올해 들어 60% 이상 상승하며 미국 소비자 지출에서 더 많은 몫을 차지하고 있는 반면, Dollar Tree와 Dollar General은 여러 가지 요인으로 인해 시장에서의 위치가 약화되고 있는 상황이다. 이들과 함께 달러스토어들은 지난 10년간 여러 차례의 근로자 안전 위반 사례를 겪으면서 소비자 신뢰에도 부정적인 영향을 미쳤다.

이처럼 달러스토어들이 겪고 있는 현실적인 문제들은 현재 미국 경제의 복잡한 양상과 연관돼 있다. 향후 이들이 새로운 시장 환경에 어떻게 적응할지는 주목할 만한 과제로 남아 있다.


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