일본의 대표적인 자동차 제조사인 닛산과 혼다가 합병 논의를 진행 중이라는 보도가 나왔다. 이로 인해 글로벌 자동차 산업에 큰 변동이 예상되고 있다. 두 경쟁사는 전기차(EV) 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해 이번 합병을 통해 시너지를 창출하려는 것으로 보인다. 일본 비즈니스 신문 니케이에 따르면, 두 회사는 곧 양해각서를 체결할 예정이며, 연간 800만 대의 판매량을 기록하여 세계에서 세 번째로 큰 자동차 그룹을 형성할 것으로 전망된다.

이번 합병 소식은 전기차 시장에서 테슬라와 중국의 BYD와 같은 대형 기업들로부터의 경쟁에 직면한 전통적인 자동차 제조사들에게 긴박한 상황이다. 닛산과 혼다는 3월에 전기차 주요 부품 생산에 대한 협력체계를 구축하기로 한 바 있다. 하지만 거대 합병은 여러 장애물에 직면할 것으로 예상된다. 많은 분석가들은 일본 내 정치적 검토의 가능성이 높으며, 이에 따라 일자리 감소 우려 등으로 인해 합병 과정이 복잡할 것으로 보인다.

카디프 비즈니스 스쿨의 사업 및 지속 가능성 교수인 피터 웰스는 이번 합병이 닛산과 혼다의 자산을 통합하고, 비용 절감 및 필요한 기술 개발에 기여할 것이라며 “합병이 이루어진다면, 두 회사 모두에게 긍정적인 결과를 가져올 수 있다”라고 설명했다. 그러나 웰스는 두 회사가 시장에서 뒤처진 상황에서 이러한 결정을 내리는 것이 늦었다고 우려를 표명했다. 특히 닛산은 미국 시장에서 역행하고 있어 빠르게 문제를 해결할 수 없다는 점이 지적되었다.

JPMorgan의 아키라 기시모토는 합병 가능성에 대해 "극복해야 할 높은 장벽이 있다"며 닛산은 프랑스 제조사 르노와의 복잡한 자본 관계에 대한 명확한 정리가 필요하다고 밝혔다. 또한 혼다는 캐나다에서의 배터리 전기차 및 배터리 투자 관리 방안을 마련할 필요가 있다고 덧붙였다.

혼다와의 합병 논의는 비단 자동 조정된 결과물이 아니라 서로의 기술과 시장 입지를 보완하는 데 중요한 역할을 할 것이란 전망이다. 그러나 두 회사의 경쟁력이 어떻게 변화할지는 여전히 불확실하다. 최근 혼다는 제너럴 모터스와의 파트너십 가능성을 타진했으나 결국 합병을 회피한 바 있다. 이에 대한 우려가 커지는 상황에서 일본 정부의 승인이 필수적이라는 의견도 나왔다.

Citi의 아리후미 요시다 분석가는 혼다 합병이 부정적인 영향을 미칠 것으로 보지만, 반대로 닛산과 미츠비시는 긍정적인 효과를 얻을 것이라고 했다. “혼다는 모터사이클 및 하이브리드전기차 분야에서 경쟁력을 유지하고 있으며, 향후 5~10년 동안 경쟁업체들과의 경쟁에서 살아남을 위치에 있다”는 평가가 이어졌다.


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