뉴저지주 법무부가 디스코드를 상대로 아동 안전 기능에 대한 소비자 오도 혐의로 소송을 제기했다. 이 소송에서 법무장관 매튜 플랫킨(Matthew Platkin) 및 소비자 사업부는 디스코드가 안전 기능에 대해 소비자를 잘못 인도했다고 주장하고 있다.

소송에 따르면 디스코드는 모호하고 탐색하기 어려운 안전 설정을 활용해 부모와 아이들에게 잘못된 안전 감각을 불러일으키는 전략을 사용했다고 한다. 특히, 디스코드의 연령 인증 절차에 대한 문제가 지적되고 있으며, 원고 측은 이 과정이 flawed하다고 주장하고 있다. 이로 인해 13세 이하의 아이들이 쉽게 나이를 속이고 앱을 이용할 수 있다는 것이다.

디스코드의 한 대변인은 회사가 이러한 혐의를 부인하며, 사용자 안전을 위한 도구와 기능에 대한 지속적인 노력과 투자를 자랑스럽게 여기고 있다고 밝혔다. 그러나 법무부는 디스코드가 아동 이용자와 부모에게 자신들의 안전 기능을 잘못 인식시키고, 플랫폼에서 아동이 직면하는 위험을 '불투명하게' 숨겼다고 주장하고 있다.

소송의 주요 주장 중 하나는 디스코드의 이른바 '안전 직접 메시지(Safe Direct Messaging)' 기능이 실제로는 아동에게 성적으로 노출되는 콘텐츠를 필터링하지 못하는 문제가 있다는 것이다. 법원 문서에 언급된 바에 따르면, 기본적으로 ‘친구’간의 직접 메시지는 전혀 스캔되지 않으며, '안전 직접 메시지' 필터가 활성화되어 있더라도 아이들은 여전히 아동 성 착취물이나 폭력적인 내용에 노출될 수 있었다고 한다.

법무부는 디스코드에 대해 미정의 민사 제재를 요구하고 있으며, 이는 청소년 및 아동을 대상으로 한 여러 법적 쟁점이 계속 불거지고 있는 가운데 발생한 사건이다. 2023년에는 40개 주의 법무장관이 메타를 상대로 소송을 제기했으며, 이 역시 아동의 정신 건강에 해를 끼치는 중독적인 기능을 고의로 도입했기 때문이다. 또한 2024년에는 뉴멕시코주가 스냅에 대해 아동을 대상으로 한 성착취의 위험을 높이는 디자인 기능에 대해 소송을 제기했다.

디스코드와 함께 메타, 틱톡, 스냅, 엑스의 임원들도 최근 상원 청문회에서 청소년 보호에 대한 부실을 지적받았다. 이러한 법적 환경 속에서 디스코드는 사용자 안전성을 개선하기 위한 새로운 기능과 도구를 개발하는 데 지속적인 노력을 기울이고 있으나, 여러 주의 법 집행 기관에서 제기되는 소송은 그러한 노력의 필요성에 대한 경각심을 불러일으키고 있다.


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