뉴어크의 시장인 라스 바라카가 금요일, 그의 도시 내 미국 이민세관 집행국(ICE) 구금 시설에 침입한 혐의로 체포되었다. 뉴저지 주의 대리 검찰인 알리나 하바는 바라카가 시설에서 "저질렀다는 문제인 통행침해"와 함께 DHS(국토안보부) 관계자들에게 여러 차례 퇴거 요청을 무시했음을 주장했다. 하바 검사는 "그는 법을 의도적으로 무시하기로 선택했다"며 "그런 행동은 이 주에서 용납되지 않을 것"이라고 강조했다.

바라카는 현재 뉴저지 주지사 선거에 출마하는 민주당원으로, 그의 gubernatorial 캠페인 대변인인 카비르 모스가 체포된 사실을 NBC 뉴스에 확인했다. 바라카는 지난 5월 7일, 엘리자베스에 위치한 ICE 구금 센터 근처에서 ICE 요원과 대면하며 언론과 이야기를 나눈 바 있다. 이날에는 뉴저지의 민주당 하원의원 최소 3명이 해당 구금 시설에 함께 있었다고 민주당원인 본니 왓슨 콜맨이 X에 올린 게시물에서 밝혔다.

바라카의 사무실은 CNBC의 즉각적인 댓글 요청에 반응하지 않았다. 이 사건은 뉴저지 내 이민 정책을 둘러싼 갈등이 더욱 고조되고 있는 가운데 발생했으며, 현재 국가 차원에서도 이민 통제와 인도적 대책 간의 논란이 뜨거워지고 있다.

바라카의 체포는 단순한 치안 유지 문제를 넘어 정치적 함의도 크다. 그는 그동안 뉴어크 시에서 이민자들에 대한 지원을 강조해 온 인물로, 그의 정치적 메시지가 이번 사건을 통해 어떻게 영향을 받을 것인지에 대한 논의가 활발할 것으로 보인다. 현재로서는 이 사건이 그의 주지사 선거 캠페인에 미칠 영향과 함께 여야 할 수 있는 다른 정치인들의 반응에도 기대가 모아지고 있다.


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