넷플릭스가 2027년과 2031년 FIFA 여자 월드컵의 미국 내 독점 중계권을 확보했다고 금요일 발표했다. 이번 소식은 넷플릭스가 크리스마스 날 첫 번째 NFL 경기 중계 계획을 발표한 직후 나왔다. 여자 월드컵을 추가하는 것은 넷플릭스가 스포츠 중계권을 확대하고 있다는 것을 보여준다. 이는 최근 여성 스포츠의 인기가 상승세에 있다는 점과도 맞물린다.

넷플릭스 콘텐츠 최고 책임자 벨라 바자리아는 보도자료에서 "FIFA 여자 월드컵의 팬덤이 엄청나게 성장하는 것을 보았다"며, "2019년 프랑스에서 전해진 전율적인 분위기와 2023년 호주와 뉴질랜드에서의 놀라운 에너지를 목격했다"고 말했다. 그녀는 "이 상징적인 대회를 넷플릭스로 가져오는 것은 단순히 경기를 스트리밍하는 것이 아니라, 선수들, 문화, 그리고 세계 여성 스포츠의 성장을 이끄는 열정을 기념하는 것"이라고 덧붙였다.

2027년 대회는 브라질 12개 도시에서 개최될 예정이다. 2031년 대회의 개최지는 아직 발표되지 않았다. 넷플릭스는 여자 월드컵 중계 시 해설 및 오락 프로그램을 포함하여 주요 선수들과 여성 스포츠의 급속한 팬층 성장에 대한 넷플릭스 오리지널 다큐멘터리도 방영할 계획이다.

여자 월드컵은 지속적으로 인기를 끌고 있으며, 2019년 미국에서 열린 여자 결승의 시청자 수가 2018년 남자 결승보다 많았다. 그러나 2023년에는 두 차례의 우승팀이 16강에서 탈락하면서 시청률이 크게 하락했다. 미국 내 WNBA와 여성 축구 대표팀의 팬층이 커져가고 있지만, 축구는 여전히 세계에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나로 자리하고 있다.

현재 넷플릭스는 전 세계적으로 2억 8270만 명의 회원을 보유하고 있으며, 광고 기반 저렴한 요금제를 통해 국제적 성장을 추구하고 있다. 스포츠 미디어 권리는 최근 몇 년간 막대한 가치를 보이고 있으며, 이는 실시간 스포츠가 가장 큰 관중을 끌어들인다는 사실과 관련이 있다.

넷플릭스는 최근 미식축구 경기에서 마이크 타이슨과 제이크 폴의 경기를 스트리밍하여 1억 800만 명이 시청하는 기록을 세웠으며, 이는 넷플릭스 역사상 가장 많이 스트리밍된 스포츠 이벤트로 남았다. 크리스마스 날에는 캔자스시티 치프스와 피츠버그 Steelers, 볼티모어 레이븐스와 휴스턴 텍산스 간의 NFL 더블헤더 경기를 중계할 예정이다.


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