최근 다이애나 그린 포스터(Diana Greene Foster) 교수는 낙태 접근이 단순한 정치적 또는 의료적 사안뿐 아니라 개인 재정에도 중요한 영향을 미친다고 강조하고 있다. 그녀는 캘리포니아 대학교 샌프란시스코 캠퍼스의 인구학자로서 '턴어웨이 스터디(Turnaway Study)'라는 주요 연구를 이끌어, 낙태를 받지 못한 여성들의 경제적 결과를 추적했다.

이 연구는 2011년부터 2016년까지 1,000명의 여성을 대상으로 진행되었으며, 그 중 대부분은 낮은 소득층에 속하는 여성들이다. 연구 결과, 낙태를 받지 못한 여성들은 생활 수준이 저조하며, 빈곤율이 높고, 파산 및 퇴거에 대한 위험이 더 높다는 사실이 드러났다. 이들은 기본적인 생활 필요(음식, 주거, 교통 수단 등)를 충족하기 어려워하는 경향이 있었다.

2022년 미국 연방 대법원이 로 대 웨이드(Roe v. Wade)를 폐지함에 따라, 낙태 접근의 권한이 주 단위로 이양되었고, 이로 인해 10개 주에서 낙태 접근 여부를 결정하는 투표가 벌어질 예정이다. 그린 포스터 교수의 연구에 따르면, 빈곤층 여성들이 주로 낙태를 찾으며, 그들이 자녀 양육에 대한 안정성을 고려하고 있다는 점이 중요하다. 낙태를 선택한 여성들은 자녀 양육에 필요한 사회적 지원과 주거 안전이 부족할 때 어려움을 겪는다.

그린 포스터 교수의 연구 결과는 명확하다. 낙태를 못 받은 여성들 중 61%가 낙태를 받은 여성들보다 저소득층에 속하는 비율이 더 컸고, 이 차이는 시간이 흐름에 따라 더욱 확대되었다. 또, 낙태를 받지 못한 여성들은 평균적으로 1,749.70달러의 부채 증가를 경험했으며, 이는 연구 시작 전 평균값보다 78% 증가한 수치다. 이들은 파산 및 퇴거와 같은 법적 기록도 크게 증가한 것으로 나타났다.

현재 낙태에 대한 주 차원의 제한이 늘어나면서, 이러한 경제적 영향이 더욱 확대될 것으로 예상된다. 미국의 일부 주에서는 임신 초기에도 낙태를 거부당할 수 있는 법적 틀이 형성되고 있어, 이는 더 많은 여성들에게 영향을 미칠 가능성이 크다. 낙태를 원하는 여성들이 주 경계를 넘어서 다른 주로 이동해야 하는 경우가 늘어나는 추세이며, 이는 통상적으로 연료비와 숙박비, 생계를 유지하기 위해 경과해야 하는 시간 등을 포함하게 된다. 이를 통해 경제적 부담이 증가하는 모습을 계속해서 관찰할 수 있다는 전망이 이어진다.

이러한 맥락에서, 낙태 접근성 문제는 단순한 권리의 문제가 아니라, 광범위한 개인 재정 문제와도 연결된다. 필요에 따라 온라인으로 약물인 낙태약을 활용할 수 있는 사람들도 있지만, 이는 많은 정보와 접근성을 요구하며 모든 여성이 이용할 수 있는 것은 아니다. 따라서 이런 주제에 대한 지속적인 연구와 논의가 필요하다.


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