최근 많은 기업들이 다양성, 형평성 및 포용성(DEI) 관련 약속과 목표를 축소하고 있는 가운데, 기업의 자선 활동에 대한 면밀한 검토가 필요하다는 목소리가 커지고 있다. 아마존, 타겟, 메타와 같은 대기업들은 채용 및 공급업체 다양성과 관련된 DEI 목표를 폐기하거나 축소하고 있다. 이에 따라, 기업들이 자주 DEI 이니셔티브를 지원하는 방식인 재단이나 기업 기부 프로그램을 통한 기부 활동 또한 재평가될 가능성이 높아졌다.

더욱이, 최근의 정치적 환경 변화와 트럼프 행정부의 DEI 관행에 대한 집중적인 반응이 기업 자산의 사회적 책임에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 한 조사에 따르면 기업의 자선 사업 책임자들은 이러한 정치적 현실을 반영하여 기존 DEI 중심의 프로그램을 축소하고 경제적 기회 및 교육 관련 사업에 집중할 계획인 것으로 나타났다. JPMorgan Chase는 300억 달러 규모의 인종 평등 프로그램을 출범시키며 자선 사업에도 많은 자원을 할당했지만 다른 기업들은 DEI 프로그램 목표를 대폭 축소하고 있다.

이러한 움직임에 대해 전문가들은 기업들이 정치적 및 법적 위험을 최소화하기 위해 조심스럽게 전략을 조정하고 있다고 설명한다. 앤드류 존스(The Conference Board) 보고서 저자는 "어떤 기업도 정부나 활동가들로부터 공격받고 싶지 않다"며, 이는 기업에 대한 평판 리스크의 주요 원인이라고 지적했다.

이런 변화로 인해, 기업은 DEI 관련 정책에 대한 법적 도전이 심화되고 있으며, 이는 요즘의 정치적 배경과 맞물려 더욱 주목받고 있다. 예를 들어, 미국 대법원의 2023년 판례에서 대학 입학에서의 긍정적 차별(affirmative action)이 위헌으로 판결되면서 기업들이 DEI와 관련된 프로그램들을 다시 검토해야 하는 상황에 직면했다.

사회적 책임(CSR) 분야에서 여전히 DEI에 대한 강한 의지를 가진 기업들도 존재하지만, 불확실함 속에서도 자신의 의도를 달성하려는 기업들은 정책 언어에 변화를 주는 등 새롭게 조정하고 있다. 많은 기업들이 인종이나 성별이 아닌 경제적 기회를 중심으로 기부 전략을 재설정하고 있으며, 특히 젊은 세대가 기업의 사회적 책임에 민감하다는 점을 감안해야 할 필요성을 느끼고 있다.

결론적으로, 기업들은 자선 기부의 자세한 내용과 방법을 조정하면서도, 정치적 및 법적 리스크를 최소화하는 방향으로 나아가고 있다. 이러한 변화는 기업의 사회적 책임 이니셔티브에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.


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