미국 캘리포니아 주에서 재판을 맡은 제임스 도나토 판사는 구글이 안드로이드폰에서 앱을 다운로드하기 위한 구글 플레이 스토어의 대안을 제공해야 한다는 내용의 영구적인 명령을 발효시키기로 결정했다. 이는 에픽 게임즈가 2020년부터 제기한 반독점 소송에서 얻은 가장 중요한 결과로 평가되고 있다.

이번 판결에 따르면, 구글은 이제 경쟁 앱 스토어를 구축하지 않도록 하드웨어 기업 및 안드로이드 기기 제조사와 협상하여 이들에게 독점적인 계약금을 지불할 수 없다. 이에 따라 알파벳의 주가는 이 소식이 전해진 2% 이상 하락했다. 에픽 게임즈는 지난 해 구글에 대한 소송에서 승소했으며, 이번 판결은 구글이 무엇을 변경해야 하는지를 상세히 설명하고 있다.

도나토 판사의 이번 결정은 에픽 게임즈가 구글의 반경쟁적 관행을 주장한 가운데 나왔다. 징계가 시행되면 개발자들은 구글 및 애플의 앱 스토어가 일반적으로 차지하는 15%에서 30%의 총 매출 수수료를 피할 수 있어 더 많은 수익을 유지할 수 있는 기회를 얻게 될 것으로 보인다. 2023년에 소비자들은 앱에 대해 1,240억 달러를 지출한 것으로 알려져 있다.

법원 서류에 따르면, 11월부터 3년간 구글은 다음과 같은 사항을 금지당하게 된다. 첫째, 앱을 구글 플레이에 독점 출시하거나 먼저 출시하도록 돈을 지급하는 행위, 둘째, 구글 플레이와 경쟁하지 않도록 하여 금전을 지급하는 것, 셋째, 새로운 기기에 구글 플레이를 사전 설치하라는 요구, 넷째, 앱 제작자에게 구글 플레이 결제를 사용하도록 강제하거나, 앱 제작자가 웹사이트에서 보다 저렴한 상품에 대해 사용자에게 알리지 못하게 하는 것이다. 구글 플레이는 대형 앱 제작자로부터 인-앱 구매에 대해 15%에서 30%의 수수료를 수취하고 있다.

또한, 구글은 경쟁하는 안드로이드 앱 스토어가 구글 플레이의 앱 카탈로그에 접근할 수 있도록 허용해야 하며, 구글 플레이 앱 스토어에서 제3자 안드로이드 앱 스토어를 제공해야 한다. 에픽 게임즈와 구글은 이 문제를 준수하기 위한 기술적 이슈를 논의할 세 명의 위원회를 구성할 예정이다.

에픽 게임즈는 유명한 ‘포트나이트’와 같은 게임을 출시하며, 이러한 게임들은 캐릭터 코스튬과 같은 이른바 ‘스킨’의 인-앱 구매를 통해 수익을 창출하고 있다. 이들은 2020년 구글 및 애플의 모바일 앱 유통에 대한 계약적 통제를 도전하기 시작하였다. 비슷한 소송에서 에픽은 애플에 대해 대체적으로 패소했으나, 구글의 사건은 배심원에 의해 결정되었다.

이번 재판에서 에픽 게임즈는 구글이 핸드셋 제조사와의 계약으로 앱 스토어 시장을 독점하고 있는지, 그리고 위험 경고를 통해 안드로이드의 사이드 로딩 기능을 사용하지 못하게 설득했는지를 중점적으로 다루었다. 에픽 게임즈 CEO 팀 스위니는 구글의 기업 문화가 에픽의 승리에 기여했다고 밝히며, 구글의 임원들이 소송 중 드러난 이메일 및 문서에서 사업 관행을 기록해 둔 점을 강조했다.


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