트럼프 행정부는 학자금 대출을 보증하고 대학 보조금을 분배하며 교육에 대한 동등한 접근을 보장하는 미국 교육부의 일부 또는 전부를 폐지하려는 계획을 추진하고 있다. 도널드 트럼프 대통령은 "연방 교육부에 침투한 급진파를 찾아내어 제거하겠다"는 공약을 발표했으며, 교육 장관 후보인 린다 맥마흔이 교육부를 축소하는 데 도움을 줄 것이라고 시사했다.

미국 교육부는 1979년 지미 카터 대통령에 의해 설립되었으며 이후 여러 차례 해체 위기를 겪었다. 로널드 레이건 전 대통령은 교육부의 폐지를 요구했고, 트럼프 대통령은 첫 임기 동안 이를 노동부와 통합하려는 시도를 하였다. 현재 트럼프 행정부의 교육부 해체 노력에 대해 비판이 예상된다. 최근 여론 조사에 따르면, 유권자의 61%가 교육부 폐지를 위한 행정명령 사용에 반대하며, 34%만이 이에 찬성하는 것으로 나타났다.

교육부는 의회에 의해 설립된 기관으로서 의회의 승인 없이 폐지될 수 없다. 그러나 현재 트럼프 행정부와 일명 ‘정부 효율성 부서’로 알려진 자문 그룹은 교육부를 점차 약화시키고 있다. 이미 교육부의 연구 기관인 교육과학연구소는 대폭 축소되었으며, 169개의 계약이 취소되었다. 이는 교육 통계의 수집 및 보고와 관련된 몇몇 계약도 포함된다.

전문가들은 교육부의 추가적인 해체가 심각한 경제적 결과를 초래할 수 있다고 경고하고 있다. 교육부의 예산 중 상당 부분은 고등 교육을 위한 연방 학생 보조금 및 저소득 가족Students for Equity in Education을 위한 초중등학교 보조금, 특정 필요의 아동을 위한 특수교육 프로그램에 사용된다. 이러한 자금 프로그램이 다른 기관으로 이전되더라도 동일한 규모 또는 영향력을 유지할 수 있는지는 불확실하다고 전문가들은 지적한다.

교육부가 없어지더라도 학자금 대출의 조정 작업은 다른 정부 기관이 맡을 것으로 예상된다. 전문가들은 재무부가 학생 채무를 관리하는 다음으로 합리적인 기관이 될 것이라고 추측하고 있지만, 재무부가 교육부처럼 학생들에 집중할지에 대한 질문은 여전히 남아있다. 더욱이, 공공 지출이 다루어지는 방식이 재정 당국에 의해 바뀔 수 있기 때문에 현대적 재정 관리의 요구에 부합할지도 의문이다.

또한, 많은 교육 자금 프로그램이 주 및 지방으로 이전될 경우 학생들은 자체의 요구에 맞춰 개별적인 정책의 혜택을 받을 가능성이 높아질 수 있다는 주장도 존재한다. 그러나, 1.6조 달러에 달하는 학자금 대출 프로그램을 서비스할 수 있는 다른 기관은 없다는 지적도 있다. 이러한 전환 과정이 순조롭게 진행되지 않을 경우, 이는 현재의 대학생 및 4200만 명 이상의 연방 학자금 대출자들에게 상당한 혼란을 초래할 수 있다.


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