최근 계란 가격이 급등하면서 부활절이라는 특수한 시기에 계란 염색 키트 제조업체들이 큰 타격을 받을 가능성이 커졌다. 4월 20일 예정인 부활절을 앞두고 계란 공급 부족 현상이 해소되지 않는다면, 관련 제품의 매출 감소는 이들 기업의 연간 수익에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

계란 염색 키트를 전문으로 하는 Color Kitchen의 CEO인 애슐리 펠프스는 "판매량이 줄어들 것이라고 생각한다"며 "아직 결과는 지켜봐야겠지만, 그렇게 될 것 같다"고 말했다. 최근 글로벌 상품 데이터 회사인 익스파나(Expana)에 따르면, 도매 계란 가격은 1더즌에 8.58달러로 사상 최고치를 기록했으며, 이는 국내 조류 독감 발생으로 인해 5200만 마리 이상의 산란계가 사라지며 발생한 현상이다. 현재 미국 내 산란계 수는 2억8000만 마리로 매우 낮은 수준이다. 소비자 수요에 대한 영향으로 소매계란 가격은 평균 6달러 이상으로 상승했으며, 일부 매장에서는 고객의 구매 수량을 제한하고 있다. 이러한 가격 상승과 제한된 공급은 부활절 계란 판매를 감소시킬 수 있으며, 이는 계란 염색 키트의 수요에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

자연 착색 제품을 제조하는 Natural Earth Paint의 창립자 레아 팬닝은 보통 부활절 기간에 4만~5만 개의 계란 염색 키트를 판매해왔다고 언급했다. 그러나 올해 현재까지 소매 파트너들이 주문한 키트 수는 겨우 7000개에 그쳤다. 팬닝은 "확실히 큰 감소"라며 대부분 구매자들이 계란 부족을 이유로 작은 주문을 했다고 밝혔다. 자연 착색 키트는 Natural Earth Paint의 베스트셀러 제품으로, 지난 13년 간 이 회사의 주요 매출원이었다.

Color Kitchen 역시 부활절 제품이 전체 재고의 20%를 차지하며, 크리스마스 제과 품목을 포함한 다른 제품보다 더 많이 판매된다고 전했다. 펠프스는 대부분의 소매업체들이 부활절 몇 개월 전에 계란 패키지를 미리 주문한다고 덧붙이며, 올해는 인플레이션에 민감해 "조금 적게 주문했다"고 밝혔다. 유통업체들이 판매되지 않은 제품에 대해 할인 처리하기 위한 부담을 지게 되는 것도 우려스러운 대목이다.

부활절이 늦춰지면서 여전히 긍정적인 전망을 가진 일부 기업들도 있다. 예를 들어, Hey Buddy Hey Pal은 연간 매출의 85~90%를 부활절 제품에서 벌어들이며, 지난해 1400만 달러 매출을 기록했다. 공동 창립자인 커티스 맥길은 올해에도 18%의 매출 증가를 예상한다.

계란 가격이 올라가더라도, 여전히 많은 가정들이 계란 염색 전통을 포기하지 않을 것으로 보인다. Paas라는 브랜드는 여전히 많은 사람들이 계란을 장식할 계획이라고 밝혔다. 최근 조사에 따르면, 소비자 중 94%가 이번 부활절 계란 장식에 참여할 것이라고 응답했다. Arts and crafts 전문 소매업체인 Michaels는 이미 소비자들이 계란 관련 상품을 구매하고 있다고 전했다.

이러한 상황에서 기업들은 계란을 사용하는 대신 플라스틱이나 목재로 대체할 것을 고려하는 소비자들이 증가할 것으로 예상하고 있다. 그러나 이러한 대체 상품들이 일반적으로 더 비싸다는 점은 여전히 논의될 필요가 있다. 실제로, 부활절이 임박함에 따라 상황이 어떻게 전개될지는 더 지켜봐야 할 부분이다.


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