경제학자들은 도널드 트럼프 대통령의 타르프 정책과 무역 전쟁이 여름까지 소비자 가격 상승으로 이어질 것이라고 예상하고 있다. 무디스의 수석 경제학자인 마크 잰디는 "5월에는, 분명히 6월과 7월에는 인플레이션 통계가 상당히 불리하게 보일 것"이라고 말했다. 타르프는 수입품에 부과되는 세금으로, 이를 수입하는 미국 기업들이 부담하고 있으며, 이로 인한 비용 증가가 소비자에게 전가될 것이라는 것이 전문가들의 의견이다.

경제학자들은 타르프가 일회성 치솟는 가격 충격인지 아니면 지속적인 문제인지에 대해 논의하고 있으나, 소비자들의 지갑에 미치는 타격에는 이견이 없다고 강조하고 있다. 예일 대학의 예산 연구소에 의하면 소비자들은 단기간에 약 4,400달러의 구매력을 잃게 될 것이라고 분석하였다.

현재 연방 정부의 인플레이션 데이터는 타르프의 영향이 크게 나타나지 않고 있다. 잰디는 "아이러니하게도, 세계적인 무역 전쟁의 여파가 3월에는 '긍정적인' 인플레이션 영향을 미쳤다"고 설명했다. 글로벌 경기 둔화 우려로 유가가 하락하면서 에너지 가격이 낮아진 것이 그 이유이다.

하지만 경제학자들은 5월부터 소비자들이 눈에 띄게 가격 인상을 느끼게 될 것이라고 예측하고 있다. 캐피털 이코노믹스의 토마스 라이언은 "가격 인상이 공급망을 통해 걸쳐서 소비자에게 전달되는 데 시간이 걸리기 때문에, 5월에 더 많이 반영될 것"이라고 말했다. 그들은 소비자 물가 지수가 올해 2025년 4%까지 치솟을 것으로 예상하고 있으며, 이는 연준이 장기적으로 목표하는 수치의 두 배에 해당한다.

식품가격은 가장 먼저 인상될 것으로 보인다. 신선 식품은 부패가 쉬워 수퍼마켓들이 공급을 오래 보관하지 못하기 때문에, 보다 빠르게 가격 인상이 발생할 것이다. 반면, 일부 소매업체들은 기존 재고를 판매하기 때문에 가격 인상의 시간이 지연될 것이라고 말했다. 5월까지 차, 전자제품, 의류 등의 물가도 상승할 것으로 예상된다.

회사가 타르프의 영향을 미리 반영하기 위해 가격을 선제적으로 인상할 가능성도 있지만, 이런 결정에는 리스크가 따르므로 기업들은 신중할 것이라고 했다. 특히, 가격 인상을 주도하는 기업은 정치적 보이콧과 불리한 시선을 받을 수 있다.

트럼프 대통령의 타르프 정책 범위에 대한 불확실성이 여전히 존재한다. 최근 트럼프는 다수의 국가에 대한 심각한 타르프를 부과하는 것에서 물러섰으며, 현재 10%의 보편적인 세금이 모든 무역 파트너에게 적용되고 있는 상황이다. 임베고에 해당하는 중국에 대해서는 145%의 관세가 부과되고 있다. 서비스 비용은 외국의 반응에 따라 하락할 가능성도 커지고 있으며, 이는 3월 소비자 물가 지수(CPI) 데이터에서 나타난 호텔 가격과 항공요금의 급락에서도 알 수 있다.

정치적 그리고 경제적 요인들이 복합적으로 작용하면서 소비자들은 여름에 더욱 높은 물가에 직면할 것으로 보인다. 이에 따라 전문가는 소비자들이 체감하는 가격 상승의 우려가 커지고 있다는 점을 강조하고 있다.

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