이탈마르 벤 헤모(Itaamar Ben Hemo)는 49세의 이스라엘 기술 기업가로서, 의무 복무 대상에서 벗어난 나이임에도 불구하고 2022년 10월 7일 하마스의 공격 이후 예비군으로 자원입대했다. 레바논에서의 공수부대 경험을 바탕으로 자신의 능력이 국가에 도움이 될 것이라고 확신했다.

그러나 2023년 1월, 가자 지구에서 부상당한 군인을 돕기 위한 임무 중 총격을 당해 방탄 조끼를 피해 총알에 맞았고, 여러 내부 장기가 손상되었다. 즉시 병원으로 이송되었고, 그는 생존 여부에 대한 불안감을 느꼈다고 회상했다.

그 동안 기술 산업은 인공지능(AI)으로 인해 빠르게 변화하고 있었다. 다양한 기업들은 고객 서비스, 마케팅, 판매 등 여러 방면에서 AI 기술을 통합하고자 지속적으로 노력하고 있었다. 벤 헤모가 2019년에 창립한 스타트업 리베리(Rivery)는 소프트웨어 통합 분야에서 AI를 활용한 솔루션을 제공하며 이러한 변화에 기여하고 있다. 그가 병원에서 치료받는 동안에도 리베리는 회사 다른 임원들의 지원 아래 정상적으로 운영되었다.

최근, 벤 헤모가 병원에서 퇴원한 지 11개월 만에 그의 스타트업은 펜실베니아에 본사를 둔 클라우드 소프트웨어 회사인 보미(Boomi)에 인수되었다. 거래 조건은 공개되지 않았으나, 보미의 CEO 스티브 루카스(Steve Lucas)는 CNBC와의 인터뷰에서 인수 금액이 약 1억 달러에 해당한다고 전했다. 그는 보미를 “기업용 구글 번역기”라고 설명하며, 다양한 소프트웨어를 단일 시스템으로 통합하는 데에서 리베리가 매력적이라는 점을 강조했다.

베네 헤모는 3개월의 회복 과정 동안 병원 침대에서 회사 회의를 주관하고 투자자들과 소통했다. 그의 회복 과정 중 또 다른 리베리 직원인 이타이 갈레아(Itay Galea)가 이란의 지원을 받는 헤즈볼라와의 전투에서 전사했다. 갈레아는 회사의 주식을 보유하고 있었으며, 그의 가족은 보미 인수로부터 혜택을 볼 수 있다.

이스라엘 혁신청에 따르면, 전쟁으로 인해 이스라엘 기술 근로자의 약 15%가 복무를 위해 일자리를 떠났으며, 외국인 투자자들은 매각 및 투자를 미루었다. 그러나 최근 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC) 이스라엘 보고서에 따르면, 2023년 이스라엘 스타트업의 총 매각 규모가 증가했으며 평균 거래 규모도 2022년 수준을 초과하고 있다.

루카스 CEO는 AI 기술의 발전이 매우 빠르게 진행되고 있어, 이를 수용하지 못하는 기업은 치명적인 위험에 직면할 수 있다고 경고했다. 따라서 리베리와 보미의 결합은 AI가 올바르게 작동하도록 이후 인적 자원을 사용하여 고객 서비스를 개선할 수 있는 기반이 될 것이라고 전했다.

베네 헤모는 부상에서 완전히 회복되었으며, 이번 보미와의 합병이 두 번째 성공적인 경영 및 창립 성과라고 밝혔다. 그는 이 기회를 통해 더욱 열정적으로 미래를 설계할 준비가 되었다고 말했다.


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