푸에르토리코의 18세에서 29세 사이의 성인 중 약 59%가 재정적으로 불안정한 상황에 처해 있다는 연구 결과가 나왔다. 이는 30세에서 54세 사이의 성인 47%와 55세 이상의 성인 41%와 비교했을 때 더욱 심각한 수치로, "푸에르토리코 성인들의 재정적 역량과 관련된 요인 개요"라는 제목의 보고서에서 밝혀졌다.

이 연구의 공동 저자인 해롤드 토로는 "이번 연구는 이와 같은 정보가 드러나기 어려운 현실을 강조하고 있다"며, 푸에르토리코에서 처음으로 시행된 연구라고 설명했다. 연구에 따르면, 푸에르토리코에서는 47%의 성인이 2000달러의 경제적 충격을 감당할 자신이 없다고 응답했으며, 이는 푸에르토리코의 젊은 세대가 겪고 있는 재정적 압박의 심각성을 보여준다.

푸에르토리코에서의 젊은 성인들은 경제 회복이 더딘 상황 속에서 높은 주거 비용과 전기 사용에 어려움을 겪고 있으며, 이는 많은 이들이 교육이나 취업을 위한 기회를 찾아 미국 본토나 다른 국가로 떠나는 원인이 되고 있다. 지역의 전기 그리드는 여전히 위태롭게 운영되고 있으며, 기본적인 생활비는 지속적으로 상승하고 있다.

전문가들은 재정적 불안의 원인을 파악하는 것이 젊은 주민들을 유지하고 전문가들을 다시 푸에르토리코로 유턴시킬 수 있는 기회를 제공할 것이라고 강조한다. "푸에르토리코에서의 삶은 단순한 생존을 넘어서야 하며, 번영할 수 있는 환경이 필요하다"고 피츠버그 대학교의 사회학 조교수인 페르난도 토르모스 아폰테는 언급했다.

특히, 푸에르토리코의 젊은 성인들은 긴 경제적 불황 속에서 성장해 왔고, 이로 인해 재정적으로 힘든 시간을 보내고 있다. 30세 이상의 성인들에 비해 emergency 및 퇴직 저축을 가지고 있는 비율이 낮은 편이며, 18세에서 34세 사이의 젊은이들 중 22%만이 퇴직 계좌를 보유하고 있다. 이는 본토의 동 그룹보다 훨씬 낮은 수치로 나타났다.

그럼에도 불구하고, 최근 몇 년 간 푸에르토리코의 경제는 개선되고 있으며, 민간 부문의 고용은 15년 만에 최고치를 기록하고 있다. 그러나, 2023년 푸에르토리코의 중위 가구 소득은 25,621달러에 불과해 본토의 중위 소득 80,610달러의 3분의 1에도 미치지 못하는 상황이다.

재정적으로 힘든 상황 속에서도 푸에르토리코로 돌아온 젊은이들은 가족과의 유대감과 고향의 따뜻함을 찾고 있지만, 그들이 마주치는 새로운 경제적 도전들 또한 무시할 수 없다. "여기서 일하려면 적어도 급여의 축소를 감수해야 한다"고 아나 로라 미란다, El Comeback의 프로젝트 매니저는 언급했다.

주거비와 공공교통의 신뢰성 부족 등으로 인해 많은 젊은이가 푸에르토리코에서 경제적 제약을 느끼고 있지만, 그럼에도 불구하고 타국에서의 기회를 찾아 떠나는 것을 피하고 싶어하는 이들이 많다. 경제적 문제는 여전히 해결되지 않았지만, 그들 대부분은 이러한 도전 속에서도 푸에르토리코에서 행복한 삶을 추구하고 있다.


crossorigin="anonymous">