Kristo Käärmann, 2011년 Wise를 공동 설립한 억만장자 CEO가 영국 금융 규제당국인 금융행위감독청(FCA)으로부터 £350,000(약 454만 달러) 벌금을 부과받았다. FCA는 Käärmann이 2017년 1,000만 파운드 상당의 주식을 현금화하며 발생한 자본 이득세 의무를 신고하지 않은 사실을 해당 기관에 통보하지 않아 규정을 위반했다고 밝혔다. 이 사건은 FCA의 선임 관리 행동 규칙 제4조를 위반한 것으로, 규칙에서는 "FCA가 합리적으로 통지를 기대할 정보는 적절하게 공개해야 한다"고 명시하고 있다.

캬르만은 Wise의 공동 설립자인 Taavet Hinrikus와 함께 2011년에 회사를 설립했고, 이번 벌금은 그의 세금 문제에 관한 또 다른 사건과 관련이 있다. 그는 2021년 영국 세금청인 세금 및 관세청(HMRC)으로부터 365,651파운드의 추가 벌금을 부과받았으며, 그의 세금 누락액은 72만0495파운드에 달했다. 이러한 세금 문제는 FCA가 그를 재무 서비스 기업의 선임 이사로서 적합성과 신뢰성을 평가하는 데 중요한 요소로 작용했다.

FCA는 2021년 2월부터 9월까지의 기간 동안 Käärmann이 이러한 문제의 중요성을 간과하고 FCA에 통보하지 않은 사실을 지적했다. FCA의 집행 및 감독 부서 공동 이사인 Therese Chambers는 “우리는 금융 기업의 리더에게 높은 기준을 기대하며, 그들은 투명하고 솔직해야 한다”고 강조했다. 또 그는 “캬르만이 이러한 문제를 우리에게 알렸어야 했다는 것은 명백했다”고 덧붙였다.

Käärmann은 이번 사건과 관련해 성명서를 내며 Wise의 비전과 사명을 지속적으로 추진할 것이라고 밝혔다. 그는 “FCA와의 협력을 통해 이 과정이 마무리되었으며, 고객과 소유자의 미래를 위해 서비스를 계속 제공할 것”이라고 말했다. Wise 의장인 David Wells는 이사회가 규제 의무를 매우 진지하게 고려하고 있다고 밝혔다.

Käärmann은 2021년 내부 조사 후 Wise의 이사회로부터 "적합하고 신뢰할 수 있다"는 판단을 받았으며, 이와 함께 그의 개인 세금 처리를 적절히 관리하기 위한 "시정 조치"를 이사회로부터 요구받았다. 이번 FCA의 벌금은 그가 직면할 수 있는 최대 벌금보다 적은 금액이며, Käärmann은 문제가 해결되었기에 30%의 할인 혜택을 받았다.

최근 Wise는 17%의 기본 수익 증가율을 발표했으며, 이는 국경 간 수익, 카드 및 기타 수익, 이자 수익을 포함한 것이다. Wise는 가격 책정에 대한 투자 덕분에 중기적으로 세전 이익률 목표를 13%에서 16%로 유지할 것이라고 강조했다. 이러한 발표에 따라 영국 투자은행 Peel Hunt는 Wise의 연간 세전 이익 전망을 15% 상향 조정했으며, "매수" 등급과 1,000파운드의 목표 주가를 제시했다.

Käärmann과 Hinrikus는 두 사람 모두 에스토니아 출신의 기술 기업가로, 영국으로 이주한 후 Wise를 설립하여 불필요한 수수료를 부과하는 은행들에 대한 저비용 대안을 제공하는 혁신적인 결제를 이루는 기업으로 성장시켰다.


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