미국 우정국(USPS)은 최근 발표를 통해 중국 및 홍콩 우편 서비스로부터의 모든 국제 발송 물품에 대해 일시 중단 조치를 시행한다고 전했다. 이 조치는 즉시 시행되며, “추후 공지가 있을 때까지” 지속될 것이라고 명시하였다. 하지만 중국과 홍콩에서 발송되는 편지 및 대형 봉투, 즉 “플랫”은 이번 조치의 영향을 받지 않으리라고 덧붙였다.

이 발표는 도널드 트럼프 대통령이 지난 주 토요일, 중국, 멕시코, 캐나다에 대한 관세 부과를 내용으로 하는 행정명령에 서명한 직후 이루어졌다. 트럼프 대통령은 월요일에 멕시코와 캐나다에 대한 25% 관세 적용을 30일 동안 유예하기로 합의했지만, 중국으로부터 수입되는 물품에 대해 10% 관세는 여전히 적용된다.

이 행정명령에는 '데 미니미스(de minimis)'로 알려진 인기 있는 무역 허점이 삭제되는 조항이 포함되어 있어, 이는 수출업체가 800달러 이하의 패키지를 미국으로 관세 없이 배송할 수 있는 길을 차단한다. 중국의 전자상거래 업체들, 특히 Shein이나 PDD 홀딩스의 Temu와 같은 회사들은 이 데 미니미스 조항을 활용하여 관세를 회피하고 가격을 저렴하게 유지해왔다.

이러한 조치는 코로나19 팬데믹 이후 중국과 미국 간의 무역 긴장이 격화되는 가운데 이루어진 것으로, 미국 소비자들 사이에서도 중국산 제품에 대한 의존도가 늘어나면서 새로운 정책의 필요성이 대두되고 있는 시점이다. USPS의 이번 조치는 한편으로는 국가 안보를 고려한 측면이 있지만, 소비자와 상거래 업계에 미칠 영향 또한 무시할 수 없다. 전자상거래 기업들은 이제 새로운 도전에 직면하게 되어, 소비자들에게 보다 높은 가격을 전가할 수밖에 없는 상황에 놓이게 될 가능성이 크다.

결국 USPS의 이번 결정은 중국과 홍콩에서 미국으로의 상품 유입을 사실상 차단함으로써, 미국 내 전자상거래 시장에 커다란 변화를 가져올 것으로 예상된다. 많은 소비자들이 저렴한 중국 제품을 구입하는데 어려움을 겪게 될 것이며, 이는 향후 미국의 무역 정책 및 경제에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다.


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