아랍에미리트(UAE) 대통령과 미국 대통령 간의 첫 공식 회동은 양국 간의 경제 성장을 목표로 하는 "지오 경제적 단계"로의 전환을 추진하기 위한 중요한 기회로 평가받고 있다. 아부다비의 셰이크 모하메드 빈 자예드 알 나흐얀 대통령과 조 바이든 미국 대통령, 카말라 해리스 부통령의 회담은 가자 전쟁과 같은 주요 지역 문제도 다루겠지만, Emirates의 주된 목표는 경제적 재편에 있다고 아누와르 가르가시는 밝혔다.

이번 방문의 주요 의제는 UAE와 미국의 전통적인 관계를 넘어 경제와 인공지능, 재생 에너지, 기후 변화, 우주 탐사와 같은 다양한 혁신적인 분야로 확대하는 것이다. 이는 UAE가 자국의 미래에 투자하기 위한 경제적 관점을 중시하고 있음을 드러낸다.

UAE와 미국 간의 무역 및 투자 파트너십은 5십 년 이상 이어져 오고 있으며, 2023년 양국 간의 외환 교역 가치는 약 314억 달러에 달한다. 특히, 아랍에미리트는 세계 원유 공급의 거의 4%를 차지하며, 미국 내 투자는 총 1조 달러에 달해 위상을 더욱 강화하고 있다. 이러한 투자에는 아부다비 투자청과 무바달라와 같은 UAE의 국부펀드가 포함되어 있으며, 미국의 부동산, 인프라, 기술 분야의 주요 투자자로 자리 잡고 있다.

더욱이, 이번 방문은 주요 미국 기업 및 기술 리더들과의 만남도 포함될 예정으로, UAE는 미국의 투자 유치를 목표로 하고 있다. 이 와중에 UAE는 중국과의 투자 및 외교 관계도 유지하고 있어 복잡한 외교 환경 속에서 균형을 잡고 있다. 특히, 조 바이든 행정부는 미국 기술이 중국과 공유되는 것을 우려하여 반도체 관련 제재 조치를 시행한 바 있다.

AI 분야에서의 유망한 협력 가능성도 주목받고 있다. OpenAI의 CEO 샘 알트먼은 UAE가 AI 실험의 “규제 샌드박스” 역할을 할 수 있다고 언급했고, 마이크로소프트는 UAE의 대표적인 AI 기업 G42에 15억 달러 규모의 투자를 단행했다. 블랙록, 글로벌 인프라 파트너스와 같은 다른 주요 기업들도 UAE와의 글로벌 AI 인프라 투자 파트너십을 최근 발표하며 전략적 협력을 강화하는 모습을 보이고 있다.

이와 같은 배경 속에서 가르가시는 20년 후를 바라보는 전략적 지도를 그리고 있다며, UAE와의 관계가 이제는 “360도 관계”로 전환되었음을 강조했다. 바이든 대통령과의 면담은 이란의 후자 반군이 미국의 드론을 타격하는 상황 등으로 인해 복잡한 지역 안정 문제를 동반한다. 이란의 군사적 개입은 이스라엘과의 갈등 및 지원 문제를 더욱 복잡하게 만들고 있으며, 이는 향후 미국의 내년 선거와도 연계될 가능성이 있다.

따라서, 이번 경과는 UAE와 미국 간의 관계가 단순한 군사적 동맹을 넘어서 경제적 협력과 혁신으로 가는 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다.


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