앨라배마 거주자인 에릭 카운실 주니어가 미국 증권거래위원회(SEC)의 X 계정을 해킹한 혐의로 징역 14개월을 선고받았다. 이 사건은 2024년 1월에 발생했으며, 해커들은 SEC의 계정을 사용해 비트코인 ETF 승인에 관한 허위 성명을 게시해 암호화폐 가격을 일시적으로 1,000달러 이상 급등시켰다.

카운실은 최근 워싱턴 D.C.의 연방지방법원에서 정체성 도용과 접근 장치 사기에 대한 공모죄에 유죄를 인정하며 형량을 선고받았다. 그의 해킹 공모에서 주된 역할은 SEC의 X 계정과 연결된 개인의 전화번호를 탈취하는 일명 SIM 스와프 공격을 실행하는 것이었다.

해커들이 게시한 허위 성명은 SEC가 비트코인 ETF를 공식 승인했다고 주장하는 내용이었으며, 이로 인해 비트코인 가격은 급상승했으나 SEC가 빠르게 계정을 되찾고 이를 부인하면서 가격은 다시 2,000달러 이상 하락했다. 이 사건의 아이러니는 FBI가 다음 날 SEC가 비트코인 ETF의 생성 허용과 관련된 규정 변경을 승인했다고 발표했다는 점이다.

카운실에게 선고된 14개월은 검찰이 요청한 형량보다 10개월이나 적은 것으로, 검찰은 이번 해킹 사건과 관련하여 카운실이 등장한 애니메이션 비디오가 X 플랫폼에 게시된 점을 언급했다. 해당 비디오에서 카운실은 자신의 역할을 인정하며 SEC의 사이버보안 관행을 비난하였고, 자신의 범죄 경중을 경시하는 발언을 했다.

카운실의 변호사 드와이트 크롤리는 그가 범죄 이력이 없고, 사건 이전까지 마리화나를 일상적으로 사용했으나 구금 이후로는 아무런 문제가 없었다고 강조하며 징역 12개월과 하루를 요청했다.

검찰에 따르면, 카운실은 SEC 계정 해킹과 관련하여 자신의 역할에 대해 약 5만 달러 상당의 비트코인을 공범들로부터 받았으며, 이 과정에서 피해자의 전화번호를 탈취하기 위해 휴대전화 가맹점에서 피해자의 신분증을 위조해 사용했다고 한다. 이로 인해 카운실은 피해자의 번호를 자신의 전화기로 전환시키고, 그 후 공범들은 SEC 의장 이름으로 SNS에 게시했다.

이번 사건은 금융 시장의 안전과 무결성을 위협하는 범죄 행위로, 워싱턴 D.C. 검찰청의 지니안 피로 대변인은 SIM 스와프 공격이 일반 시민과 금융 기관, 정부 기관의 재정적 안전을 위협한다고 경고하였다.


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