Temu는 중국의 PDD Holdings가 소유한 인기 전자상거래 앱으로, 미국 iOS 스토어에서 가장 다운로드된 무료 앱 1위에 올랐다. 이는 중국 앱들이 세계 최대 소비 시장인 미국에서 거둔 눈부신 성공을 상징한다. TikTok과 Shein 등 중국 앱의 성공을 보여주는 최근 자료에 따르면, ByteDance의 TikTok은 3위, Temu의 경쟁업체인 Shein은 12위를 기록했다.

Temu는 2022년 미국 시장에 진출하여 값싼 중국산 상품을 배송하며 큰 인기를 끌었다. 이는 기존의 강자 아마존에 압박을 주고 있다. 그러나 미국의 고위 관계자들의 감시가 강화되며 앞으로의 경영 환경에 불리한 여건이 조성되고 있다. 특히, 다가오는 트럼프 행정부는 관세 인상 약속을 세우며 이러한 문제를 더욱 부각시키고 있다.

미국의 소비자들이 Temu와 Shein 같은 앱을 통해 저렴한 가격의 상품을 구매하고 있는 상황에서, 연방 정부의 관심도 높아지고 있다. 지난 9월, 바이든 행정부는 Shein과 Temu와 같은 기업들이 즐겨 사용하는 오래된 'de minimis' 조항의 남용을 막기 위한 새로운 제안을 발표했다. 이 조항은 800달러 이하의 물품을 면세로 수입할 수 있도록 허용하는 규정이다.

만약 Temu와 Shein이 이 면세 혜택을 잃게 된다면, 가격 상승과 함께 이들 중국 기업의 경쟁력 저하가 우려된다는 분석이 나오고 있다. 트럼프 당선인의 귀환은 이러한 불확실성을 더욱 키우고 있으며, 그는 중국으로부터의 수입을 줄이는 것이 주요 목표라고 밝혀왔다. 그는 중국 상품에 대해 최대 60%에서 100%에 이르는 세금 부과를 제안했지만, 실제로 이를 시행할 지는 미지수이다.

미국 정부의 우려는 여기서 그치지 않는다. 동남아시아에서도 베트남과 인도네시아가 중국산 제품에 대한 반덤핑 세금을 부과했으며, 태국는 저가 수입품을 감시하기 위한 조치를 발표했다. 이러한 가운데, 베트남은 최근 Temu의 운영을 중단시키는 조치를 취한 바 있다.

Nomura의 최신 보고서에 따르면, 미국의 경제팀은 트럼프 행정부가 'de minimis' 규칙 변경을 주요 무역 우선 사항으로 삼을 것이라고 전망하고 있다. 이는 중국의 미국 수출에 큰 리스크로 작용할 가능성이 높다. Nomura는 미국이 중국산 물품에 대한 모든 'de minimis' 수입을 금지할 경우, 연간 수출 성장률이 1.3% 감소하고 GDP 성장률도 0.2% 하락할 것으로 예상하고 있다.


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